女子ゴルフの海外メジャー大会第２戦「全米女子プロゴルフ選手権　ＫＰＭＧ女子ＰＧＡ選手権」が現地時間６月２９日、米国イリノイ州にあるオリンピアフィールズＣＣで開催される。１９５５年に創設され、女子５大メジャーの中でも全米女子オープンに次ぐ歴史ある大会。２０１５年からＫＰＭＧ女子ＰＧＡ選手権として、その伝統を引き継いでいる。

　昨年はブルック・ヘンダーソン（カナダ）が、リディア・コ（ニュージーランド）とのプレーオフを制し、１８歳でメジャー初制覇。大会史上最年少優勝を達成している。

　今年はイリノイ州オリンピアフィールズＣＣが決戦の場所に。大会を放送するＷＯＷＯＷでは、０８年の日本ツアー賞金女王・古閑美保さんが現地リポーターとして解説を務める。今回は現地へ訪れる古閑さんに、メジャー大会の意義や大会見どころなどを聞いてみた。

――現地時間６月２９日に今季の女子メジャー第２戦「全米女子プロゴルフ選手権」が開催されます。そもそも女子ゴルファーにとってメジャー大会というのはどのような意味がありますか？

　メジャーは選手の気合いの入り方が違いますよね。それは全員に共通することだと思います。

――選手にとっては特に「勝ちたい試合」ということですね。

　やっぱりメジャーというのは、全部がそろわないと勝てないもの。もちろん、ほかのトーナメントが違うというわけではないですけど、メジャーというのは重圧も違ってきます。最終日の１５番ホールぐらいから、「やばい、上位だ……」と。重圧を感じない選手もいるかも知れないですけど、賞金も高いですし、セッティングも難しい、距離も長くて、フェアウェイもタイト、グリーンも硬くなっていて、自然と重圧を感じるものです。
　そういう意味でメジャーに臨むときというのは、意気込みが違います。

――「全部がそろわないと勝てない」ということですが、具体的にはどのあたりですか？

　技術と体力ですね。体力が持たないと集中力が持たないですし、やっぱり腕がないとうまくいきません。それに続いて精神面もですけど、これはメジャーであるというプレッシャーが出てきたときに必要になります。
　私が初めてメジャーで勝ったとき（０７年１１月の国内女子メジャー「ＬＰＧＡツアーチャンピオンシップ」）は、最終日の１７番でトップに立ったのですが、そこから体が動かなくなって、「あ、私、メジャーを感じてるな……」って思いながらプレーした記憶があります。

　結局、試合に入っていくときは、メジャー大会だと意気込んで入りますが、試合が始まると１打１打に集中するわけです。ただ優勝が見えてくると、そこで（重圧が）顔を出してくるのが、メジャー大会ならではだと思います。

――優勝する選手は「これが入るのか！」というようなスーパーショットを見せることも良くありますよね。そう考えると“運”のようなものも重要？

　運というのは、みんな平等にあるものですよ。ただゴルフは４日間続くので、流れはあります。その１打で本当に生き返ったりもしますけど、運では片付けられないかなと思います。やっぱりメジャーはうまい人でないと勝てません。

――海外メジャーの中でも全米女子プロや全米女子オープンといった大会は特に意気込みが強くなると思います。近年の優勝者を見ていると、やはり韓国人選手や米国人選手が多く優勝していますね。

　そこはやっぱり技術の差じゃないですかね。コースセッティングもありますけど、技術がないと絶対に勝てません。２日間ぐらいはたまたまうまくいくときもありますけど、やはり４日間続かせるには技術がないと無理です。

　元世界ランキング１位のアニカ（・ソレンスタム／スウェーデン）やロレーナ（・オチョア／メキシコ）もそうですけど、やっぱり技術がないと勝てないですし、逆にロレーナはメジャーを勝つまでに時間がかかりましたけど、最終的には勝っていますからね。そこは“縁”みたいなものです。

　ナンシー・ロペス（米国／１９７０〜８０年代に活躍したプレーヤー）は、すごく縁がないときもありましたよね（※通算４８勝のうち、メジャーは全米女子プロの３勝のみ）。それこそ（上田）桃子も国内ツアーで１２勝もしているのにメジャーは取っていないし。ゴルフ人生の中で「取りたい」という強い気持ちはみんなあるけど、取れない選手もいますね。不動（裕理）さんも何十勝もして、賞金女王になってからメジャーを取りましたよね。（※０３年の日本女子プロゴルフ選手権が初優勝）
　ですから結局、強い人は取るんです。

――そこはメジャーのプレッシャーも関係してくるのでしょうか？

　不動さんも初めてメジャーを取った後には、何勝かしてますからね。逆に、初優勝がメジャーだった鈴木愛ちゃん（１４年の日本女子プロゴルフ選手権で初優勝、１６年も同大会で優勝）とかは、ある意味、ご縁があるのかもですね。