なおも仕掛ける。今度は抜いた。最後のステージに残るメンバーは二人のほか数人だけに絞りこまれた。そして１６８周目、最後のピットストップ（通常３０〜３３周スティント）。ここから５００マイルレース舞台の「おおとり」スプリント競演スタート。

　アロンソがベテランのトニー・カナーンをアウトからパス、彼の得意技をやってみせたルーキーに観客がどよめく。その直後だ。先頭集団７番手にいた彼のエンジン音が４コーナーで一瞬“悲鳴”に変わった。すぐ左側にスローダウン、レーシングラインを自ら外し安全地帯を選んで止めた。潔いＦ１チャンピオンの振る舞いに見とれる大観衆……。

　アロンソはレース後に「あの（カナーンをパスする）前からエンジンの感触に変化を感じていた」と語った。チームメートに比べ決勝日わずかにレスダウンフォース設定にしたアロンソは、最終局面で直線スピードに賭けていた（と思う）。そこに加わるまで彼のホンダエンジンはもたなかった。あと５０マイル、でもまだ佐藤がいる。

　立ちふさがるマックス・チルトン、カストロネベスをかわした佐藤は最速ラップ３９秒７８９６（２２６．１９０MPH）を記録。シボレーの強豪カストロネベスを０．２０１１秒差に従え、栄光への５００マイルを堂々と勝ち抜く。スペイン人より先に、日本人の佐藤が初めて覇者となった第１０１回インディ５００、これで２年連続Ｆ１ドライバーが制した。

　こうした「国際モータースポーツ・交流レース」がいまこそ望まれるのではないか。アロンソのインディ冒険に、先駆者としての気概を感じた。付け加えるなら６０年までのように、インディ５００をＦ１シリーズ戦に含めたらどうか。他に誰も出なくても、レーサーたるアロンソは第１０２回にもきっと行く気だろう。