今季のフェイエノールトは開幕戦でフローニンゲンを５−０と破る幸先の良いスタートを切ってから、ずっと首位の座を保っていた。５月７日の第３３節、「勝てば優勝」という試合で当たったのは、ロッテルダムの小クラブ、エクセルシオールだった。

　何しろ、エクセルシオールのスタジアムは４５００人収容と極端に小さい。あの手この手でサポーターはチケット入手に励み、中には、この優勝の瞬間を見逃すまいと、１月ごろにシーズン後半戦用のシーズンチケットを買ったフェイエノールトサポーターもいたという。しかし、緊張がたたってしまったのか、フェイエノールトは０−３というまさかの完敗を喫することになった。

　１４日のリーグ最終戦、首位フェイエノールトは地元スタディオン・フェイエノールトに９位ヘラクレスを迎えた。スタジアムには約５万人の観客が、ロッテルダムの町には全国から駆け付けた１０万人のサポーターが、固唾（かたず）をのんでキックオフの笛を待った。２位アヤックスとの差は、わずか勝ち点１しかなかった。

　フェイエノールトは１８年間もリーグ優勝から遠ざかっていた。前節は格下相手に“０−３”で負けてしまった――。最終戦で「緊張するな」と言うのは、彼らにとって無理な注文だった。

　だからこそ、キックオフから３８秒で先制ゴールを決めたディルク・カイトの“ベテラン力”が際立った。サポーターがたいた煙がまだピッチの上に残っている中、スローインを得たフェイエノールトは、とっさにジオバンニ・ファン・ブロンクホルスト監督がボールを右サイドバックのバート・ニーウコープに渡して、スローインからのショートカウンターを狙った。慌てたヘラクレスのＤＦが足をすべらせてボールの処理を誤ると、こぼれたボールにカイトが右足を振り抜き、フェイエノールダーの「アンチクライマックスへの恐れ」を開放したのだ。

　３６歳のベテラン、カイトはチームのキャプテンを務めているが、だからと言ってレギュラーの座が確約されていたわけではなかった。ヘラクレス戦の先発も、エクセルシオール戦でイエローカードを受けたトニー・ビレーナが出場停止になったから、巡ってきたものだった。

「毎試合、９０分間プレーしたい」という自信と意欲を持つカイトと、「コンディションを維持してシーズンを乗り切ってほしい」と願うファン・ブロンクホルスト監督との間に緊張が生まれたこともあった。しかし、カイトは、今の“セミレギュラー”という役割を受け入れて、フェイエノールトの１８年ぶりの優勝のために力を注いできた。

　先制ゴールを決めた後のカイトは、自陣に走ってスライディングでチームのピンチを事前に摘むなど、シーズン大詰めを迎えてもトップフィットだったのは明らかだった。１２分には左ウインガー、エルジロ・エリアのクロスにダイビングヘッドで２点目を決め、８４分にはＰＫでハットトリックを完成させた。

　ピッチの上でスティーブン・ベルフハウスとヤン・アリー・ファン・デル・ハイデンがＦＫのキッカーをめぐって不穏なムードを漂わせると、すかさずカイトが両者の肩を抱いてなだめにかかった。ピッチの外では、今シーズン半ばに母を失い、悲しみに暮れたビレーナの家に「最高の母の日にしてみせる」と電話をかけた。こうしてピッチの内外で究極の役割を果たしたカイトは、チームを３−１の勝利、１５回目の優勝に導き、生ける伝説となった。