日本代表が勝ち抜くためのポイントは？ ラグビーＷ杯の対戦相手が決定
世界屈指のハーフ団が試合をコントロール
アイルランドを指揮するのはクラブレベルでマンスター（アイルランド）を欧州王者に２度導き、シックス・ネーションズも２連覇したニュージーランド（ＮＺ）出身のジョー・シュミット。そしてスコットランドを変革したのは、クラブレベルにおいて欧州カップ戦でクレルモン（フランス）に準優勝をもたらしたＮＺ出身のヴァーン・コッターだった。ただコッターＨＣは退任し、６月からスコットランド出身のグレガー・タウンゼントが就任する。
いずれにせよ、アイルランド、スコットランドともに日本と同じくＮＺ出身のヘッドコーチが、従来のＦＷを軸とした戦いに、ボールを展開するラグビーもプラスすることで、世界ランキングを上げてきた。その両チームのアタックを、日本代表は激しく前に出るディフェンスでどこまで止められるか。ジョセフＨＣは「ディフェンスは課題。（欧州のチームは）特にセットプレーからサイズ、パワーを生かしてアタックしてくるので、２年間でそのあたりのＤＦをやっていきたい」と先を見据えた。
またアイルランドにはＳＨコナー・マレーとＳＯジョナサン・セクストン、スコットランドにはＳＨグレイグ・レイドローとＳＯフィン・ラッセルといった世界屈指のハーフ団がいる。ゲームをコントールする選手を自由にさせてしまうとペースを握られるため、しっかりとプレッシャーをかけたい。日本代表の元主将・リーチ マイケルを筆頭に布巻峻介、徳永祥尭、今後、代表資格を得るヴィリー・ブリッツらＦＷ第３列の活躍が欠かせない。
どの試合も負けられない戦いとなるため、一気に陣地が回復できる、１５年Ｗ杯の日本代表の時のＦＢ五郎丸歩のようなロングキッカーもほしいところ。ヤマハ発動機のＦＢゲラード・ファンデンヒーファーのような選手がいれば心強いのだが……。もちろん、勝利のためには日本代表のプレースキッカーがしっかりとＰＧやゴールを決めることも必須だ。
いずれにせよ、アイルランド、スコットランドともに日本と同じくＮＺ出身のヘッドコーチが、従来のＦＷを軸とした戦いに、ボールを展開するラグビーもプラスすることで、世界ランキングを上げてきた。その両チームのアタックを、日本代表は激しく前に出るディフェンスでどこまで止められるか。ジョセフＨＣは「ディフェンスは課題。（欧州のチームは）特にセットプレーからサイズ、パワーを生かしてアタックしてくるので、２年間でそのあたりのＤＦをやっていきたい」と先を見据えた。
またアイルランドにはＳＨコナー・マレーとＳＯジョナサン・セクストン、スコットランドにはＳＨグレイグ・レイドローとＳＯフィン・ラッセルといった世界屈指のハーフ団がいる。ゲームをコントールする選手を自由にさせてしまうとペースを握られるため、しっかりとプレッシャーをかけたい。日本代表の元主将・リーチ マイケルを筆頭に布巻峻介、徳永祥尭、今後、代表資格を得るヴィリー・ブリッツらＦＷ第３列の活躍が欠かせない。
どの試合も負けられない戦いとなるため、一気に陣地が回復できる、１５年Ｗ杯の日本代表の時のＦＢ五郎丸歩のようなロングキッカーもほしいところ。ヤマハ発動機のＦＢゲラード・ファンデンヒーファーのような選手がいれば心強いのだが……。もちろん、勝利のためには日本代表のプレースキッカーがしっかりとＰＧやゴールを決めることも必須だ。
スクラム、ラインアウトの強化は不可欠
セットプレーに強みを持つ欧州３チーム、体の大きなアイランダーのチームと対戦するときはセットプレーで劣勢になるとやはり試合は難しくなる。
「１５年のＷ杯、日本代表のスクラムが安定していたのが大きな強みになった。（マルク・）ダルマゾコーチがしっかりジャパンのスクラムを構築し、１４年の終盤から１５年にかけて成長した。我々にとっても今後のチャレンジは同じ」（ジョセフＨＣ）
元日本代表ＰＲでヤマハ発動機のスクラムを強くした長谷川慎コーチが、日本代表だけでなくサンウルブズも指導し、ジョセフＨＣは「昨年１１月からだいぶ成長した」と満足げ。またラインアウトからのモールＤＦに関しては「そのエリアは私の担当。私の仕事です」とキッパリと言い、「セットプレーには特効薬はない。このまま努力しないといけない。これからも強化し続けることが大事」と続けた。
「１５年のＷ杯、日本代表のスクラムが安定していたのが大きな強みになった。（マルク・）ダルマゾコーチがしっかりジャパンのスクラムを構築し、１４年の終盤から１５年にかけて成長した。我々にとっても今後のチャレンジは同じ」（ジョセフＨＣ）
元日本代表ＰＲでヤマハ発動機のスクラムを強くした長谷川慎コーチが、日本代表だけでなくサンウルブズも指導し、ジョセフＨＣは「昨年１１月からだいぶ成長した」と満足げ。またラインアウトからのモールＤＦに関しては「そのエリアは私の担当。私の仕事です」とキッパリと言い、「セットプレーには特効薬はない。このまま努力しないといけない。これからも強化し続けることが大事」と続けた。
Ｗ杯に出場する選手を見極める段階に
個々のチームとの対戦を考えると、ルーマニアはエディー・ジャパン時代にアウェーで２度対戦して２勝している。フランスなどでプレーしている選手が多いＦＷ陣を軸に、特にスクラム、モールで圧力をかけてくるが、それに耐えることができれば、ほかのエリアでは日本代表の方が優勢だ。
１１年Ｗ杯で対戦したように、トンガはＷ杯では違ったチームになってくるが、サンウルブズなどで南アフリカ勢との経験豊富な選手が多い日本代表にとっては、もう、その圧力に簡単に屈することはないはずだ。アタックでトライを取り切り、セットプレー、ＤＦで我慢すれば勝機はある。サモアが来た場合は、１５年Ｗ杯と同じように、ハーフ団のキックで相手を背走させるシーンを増やしてペースを握りたい。
スコットランドは、普通にボールを回している攻撃はさほど脅威ではないが、モールやラインアウトを起点としたアタックは強力。ＳＨレイドローのキックも正確だ。１５年Ｗ杯の時は南アフリカ戦の後、日本代表は中３日で戦ったが、１９年はコンディションを整えることさえできれば、接戦に持ち込むことができるはず。またグラスゴー・ウォーリアーズ（スコットランド）で実績を出した新指揮官の手腕も問われるはずだ。
プールＡ最大の難関はもちろんアイルランドだ。６月にも国内で日本代表と２試合戦うアイルランドはアタックの決定力もあり、ＤＦも固く、セットプレーも安定しており、なかなか隙が見当たらないチームである。日本代表にとって、アイルランドよりどこか一つでも二つでも上回ることができる要素やエリアがあれば、勝機を見出すことができるか。
日本代表にとってうまく戦わないと１勝３敗もありえるが、４勝を目指しつつ、やはり３勝１敗として２位でプール通過を目指すのが現実的だ。そのためには「経験値の高い選手はあと２年間、戦い続けることができるか、そして若手はこのレベルで戦えるか見極めてから、構想を固めていきたい」と指揮官が言うように、今年が終われば、軸となる選手もある程度固定して戦うことになろう。
ジョセフＨＣは１５年Ｗ杯経験者、そしてサンウルブズで伸びている選手、そして若手にチャンスを与えつつ、Ｗ杯で勝てるチームを目指して邁進（まいしん）していく。
１１年Ｗ杯で対戦したように、トンガはＷ杯では違ったチームになってくるが、サンウルブズなどで南アフリカ勢との経験豊富な選手が多い日本代表にとっては、もう、その圧力に簡単に屈することはないはずだ。アタックでトライを取り切り、セットプレー、ＤＦで我慢すれば勝機はある。サモアが来た場合は、１５年Ｗ杯と同じように、ハーフ団のキックで相手を背走させるシーンを増やしてペースを握りたい。
スコットランドは、普通にボールを回している攻撃はさほど脅威ではないが、モールやラインアウトを起点としたアタックは強力。ＳＨレイドローのキックも正確だ。１５年Ｗ杯の時は南アフリカ戦の後、日本代表は中３日で戦ったが、１９年はコンディションを整えることさえできれば、接戦に持ち込むことができるはず。またグラスゴー・ウォーリアーズ（スコットランド）で実績を出した新指揮官の手腕も問われるはずだ。
プールＡ最大の難関はもちろんアイルランドだ。６月にも国内で日本代表と２試合戦うアイルランドはアタックの決定力もあり、ＤＦも固く、セットプレーも安定しており、なかなか隙が見当たらないチームである。日本代表にとって、アイルランドよりどこか一つでも二つでも上回ることができる要素やエリアがあれば、勝機を見出すことができるか。
日本代表にとってうまく戦わないと１勝３敗もありえるが、４勝を目指しつつ、やはり３勝１敗として２位でプール通過を目指すのが現実的だ。そのためには「経験値の高い選手はあと２年間、戦い続けることができるか、そして若手はこのレベルで戦えるか見極めてから、構想を固めていきたい」と指揮官が言うように、今年が終われば、軸となる選手もある程度固定して戦うことになろう。
ジョセフＨＣは１５年Ｗ杯経験者、そしてサンウルブズで伸びている選手、そして若手にチャンスを与えつつ、Ｗ杯で勝てるチームを目指して邁進（まいしん）していく。