体操の全日本個人総合選手権決勝が４月９日、東京体育館で行われ、男子ではプロ転向後初の試合となった内村航平（リンガーハット）が６種目合計８６・３５０点で１０連覇の偉業を達成し、２００８年１１月から続いている個人総合での連勝を３９に伸ばした。

　２位は内村に０・０５０差と迫る８６・３００点を出した田中佑典（コナミスポーツクラブ）。そして３位には、内村と０・２５０差の８６・１００点をマークした白井健三（日体大）が入った。白井は２位だった昨年に続き、２年連続で表彰台に上がった。

「ビックリした」と本人も驚きの結果だった昨年とは、まったく違う内容だった。望外の順位ではなく、狙って勝ち取った表彰台。オールラウンダーとしての地歩を固めていることを示した白井は胸を張ってこう言った。

「今までの『ゆかと跳馬のスペシャリストだけど個人総合ができる選手』という見られ方ではなく、『個人総合をゆかと跳馬で組み立てている選手』という扱いをされたいと思っていた。今回、それを見せることができたのが良かった。３位という順位ではあるけど、内容を見ると去年より達成感はあった」

　予選３位で迎えた決勝の演技。白井は最初の種目となったゆかで、自らの名のつくＨ難度の「シライ３（伸身リ・ジョンソン＝後方伸身２回宙返り３回ひねり）」と続く「リ・ジョンソン（後方抱え込み２回宙返り３回ひねり）」を最少のミスでまとめると、最後は「シライ・グエン（後方宙返り４回ひねり）」を決めて１５・６００点をマーク。予定通りの“超高得点”でロケットスタートを切った。

　苦手のあん馬（１３・５００点）とつり輪（１３・３００点）で耐えながら、ゆかの貯金を生かして上位にとどまると、４種目めの得意の跳馬では完成度の高い「シライ・キムヒフン（伸身ユルチェンコ３回ひねり）」で１４・８５０点をマークした。

　５種目めは「自分の中では跳馬よりも得意な種目だと思っている」と話す平行棒。倒立技、腕支持技をよどみのない流れで決め、最後の前方抱え込み２回宙返りひねり下りを止めて１４・７００点。この種目で１４・４５０点だった内村を上回る点を出し、会心のガッツポーズを見せた。

　５種目を終えた時点での得点は７１・９５０点。同い年の谷川航（順大）と並んで首位に立った。３位の内村との差は０・０５０点とわずかではあったが、世代交代の瞬間がとうとうやってくるのかというムードが漂った。

　こうして迎えた運命の最終種目、鉄棒。ここで勝利への執念を見せたのが内村だった。リオデジャネイロ五輪で負った左肩などの負傷の影響で、今回が五輪後初の試合となった内村は明らかに調子が戻っておらず、肘が曲がるなどの小さなミスが散見されながらも、終末技の「伸身ルドルフ（後方伸身２回宙返り２回ひねり下り）」をピタリと着地し、１４・４５０点を出した。

　内村の後の演技となった白井は、鉄棒をあまり得意としていないうえに、一か八かを狙って急きょ大技を入れるという選択肢を今回は持っていなかった。白井も無難な演技でまとめ、１４・１５０点。総合３位でフィニッシュし、表彰式では２位の田中を交え、３人で笑顔を見せていた。

　１０連覇を果たした内村は、試合後、５種目めを終えて３位にいたときの心境を、同じく最後の鉄棒で逆転して金メダルを獲得したリオ五輪個人総合決勝を思い出しながら、このように語った。

「リオと同じような気持ちでやりたかったけど、それよりも今回は疲労が勝ってしまい、リオのときのような“ヒリつき”を再現することができなかった。今までで一番悪いくらいの鉄棒の演技になってしまい、途中で笑いそうなくらいでした」