女子は、強豪のロシア選手がいないため、日本、カナダ、米国の３カ国のトップ選手による大混戦が予想される。優勝候補筆頭だった宮原知子（関西大）は疲労骨折のため棄権となったが、それでもなお日本女子３人は強豪ぞろい。カナダ女王のケイトリン・オズモンドの総合力や、１７歳にして初の全米女王となったカレン・チェンの秘めたる爆発力も、試合展開を変動させそうだ。

　日本の樋口新葉（日本橋女学館高）と三原舞依（神戸ポートアイランドクラブ）は、２人ともシニアデビューのシーズンながら、グランプリ（ＧＰ）シリーズでは表彰台に乗る快挙を見せている。スピード感とジャンプ力が武器の樋口に対して、三原はバランスの取れた総合力があり、２人共にデビューシーズンらしい思い切りの良さが強みになっている。また補欠出場となった本郷理華（邦和スポーツランド）は、今季前半戦は不調だったが、フリーの曲を昨季の『リバーダンス』に戻したことで復調の兆しが見えている。日本女子による表彰台独占も夢ではない。

　オズモンドは長年苦しんだケガを克服し、今季は力強い滑りを取り戻している。ＧＰファイナルでは２１２．４５点と高得点をマークしており、今季だけで３０点以上も自己ベストを更新した成長曲線のままくれば、シーズン後半は世界の表彰台も夢ではない。

　チェンは今季、回転不足の多かったジャンプが見直されたことで、一気に演技全体の迫力が増した。全米女王の自信を胸に、今までにない存在感ある演技を見せるだろう。

　そのほか、スケートアメリカで銀メダルを獲得したマライア・ベル（米国）や、昨季の四大陸選手権２位の長洲未来（米国）、ジャンプにパワーのあるガブリエル・デールマン（カナダ）、独特の世界観に人気があるエリザベート・トゥルシンバエワ（カザフスタン）らがメダルを狙う。試合当日のジャンプの出来次第で、１位から１０位までの順位がまったく予想できない、激しいバトルになりそうだ。

　男女とも試合の展開に加え、この四大陸選手権を経て１年後の五輪にどうつなげるかが重要。演技そのものだけでなく、試合後のコメントにも注目したい大会となる。

（文・野口美恵／スポーツライター）