河野が言う「世界」は、日本を飛び越えて世界中の注目が集まる中での戦いを意味する。１２戦全勝（１０ＫＯ）と無敗街道を歩んでいる井上は、すでに２階級の世界タイトルを獲得しており、実績は十分。

　しかし、軽量級には、全階級を通じて最強と言われる４階級制覇王者ローマン・ゴンサレス（ニカラグア）が存在する。日本でも４度世界戦を行っており、松本博志、新井田豊、高山勝成、八重樫東といった面々を破って強さを証明している。日本のボクシングファンには「ロマゴン」の略称もすっかり定着している。井上とゴンサレスの対戦が実現すれば楽しみ以外の何も存在しなくなるが、現実は簡単ではない。

　選手が実績を積んで評価を高めれば高めるほど、試合の価値は膨らみ、両者の希望条件を満たすマッチメークは難しくなる。ゴンサレスは「希望するファイトマネーが用意されれば、いつでもやる」と公言しているが、ビッグマッチは王者と挑戦者という構図が成立しない。２階級制覇の無敗の王者が、相手の条件ばかりを飲むわけがないのだ。井上自身は対戦の希望を持っており、大橋ジムも前向きな姿勢を見せてはいるが、井上が実力を発揮でき、なおかつ成功した場合に価値が高まる舞台にしなければならないので、簡単ではない。

　ファイトマネーをはじめとする興業的な問題だけではなく、競技的な部分でも交渉は難しい。大橋会長が問題に挙げたのは、体重とタイミングだ。井上は若く、現在のスーパーフライ級でも減量が楽ではない。年齢を重ねれば体重は増えやすく、減りにくくなる。「先にバンタム級に上げてしまって、相手にも上げてもらうとかね」と話したのが、一つのアイデアだ。しかし、最軽量のミニマム級から体重を上げて来たゴンサレスが、５階級目となるバンタム級を適正体重と考えるかどうかという問題もつきまとう。タイミングについても、減量のコントロールが難しいため、思いついたように３カ月後にやろうなどという話では、コンディション調整が追いつかない。大橋会長は「前もって言ってくれないと。逃げるとか逃げないとかじゃなくて、お互いに良いコンディションでやらなければ意味がない」とけん制する。

　２９歳のロマゴンと、２３歳の井上。ともに年齢が衰えず、実績面でも傷がつかない状態で、なおかつ適正体重でリングに上がる――。そんなビッグマッチを賞味期限が切れないうちに実現することはできるのか。ファンは、年を越した後の２０１７年に思いを馳せる。

　一方、ビッグマッチの実現が難しく、階級も変えないとなると、井上はいよいよ相手を見つけるのが、難しい。注目を集めやすい日本人対決でさえクリアしてしまった。井上は、世界が注目するビッグマッチへの期待と、強過ぎる者の悩みを抱えて次の年を迎える。