男子が４回転を繰り出し合う派手な戦いなのに対して、女子のジャンプ構成はほぼ横一線。ミスをした者が脱落するという、シビアで厳しい精神の戦いとなる。誰もが「３回転＋３回転」またはそれと同等の連続ジャンプを最高難度の技として織り込み、その正確さと質を競う状況だ。

　その中で、一歩抜けているのはエフゲーニャ・メドベージェワ（ロシア）。昨季にシニアデビューしてから、安定感を保ち続けている驚異の１７歳である。「３回転＋３回転」の成功率はほぼ１００パーセント。さらにジャンプに余裕があるため、手を上げて跳んだり、難しい入り方をするなど、加点を稼ぐ。スピン、ステップの技術も卓越し、さらに深い曲想表現までできるというオールラウンダーの彼女。優勝を狙うというよりは、自己ベストの更新に向けて、さらなる演技のクオリティーを追求している。

　またメドベージェワを追いかけるようにして、ロシア女子３人が熾（し）烈な争いを繰り広げる。これが３度目のＧＰファイナル出場になるアンナ・ポゴリラヤは、メダル獲得はまだない。ジャンプが安定した今季こそ、初のメダルを手にしたいところだ。

　また身長の伸びとともに苦しんできたエレーナ・ラジオノワも、やっと成長が落ち着き、今季はジャンプの質が上がってきた。シニアデビューした１３−１４シーズンに比べて大人びた演技力も身につき、表現力の幅も拡大。およそ２年に及ぶスランプから脱出し、ＧＰファイナルで頂点に立つ可能性もある。

　そして今季シニアデビューのマリア・ソツコワは、ロシアが長年温めてきた、スタイル抜群の美女。身長１７０センチの長身ながら、成長が落ちついたことで今季はジャンプの成功率が高まった。可憐（かれん）で叙情的な表現力も魅力的で、順位に関わらず大会に華を添えてくれそうだ。

　ロシア勢４人に挑むのは、カナダの２１歳ケイトリン・オズモンドと、宮原知子。オズモンドはここ数年のケガとの格闘を乗り越え、精神的に成長した。今季は思い切りスケートをできるうれしさと、カナダの選手らしいパワフルさが合わさり、スカッとするほど豪快な「３回転＋３回転」を決めている。

　また宮原は、珍しくミスに苦しんだ今季前半だったが、ＮＨＫ杯フリーで演技の手ごたえをつかんだ。今季は、ショートは可憐に、フリーは力強くといったように、新しい表現領域に挑戦中。少しずつ、しかし確実に進化していく宮原は、シーズンによって波のあるロシア女子にとっては脅威だろう。

　女子は、ジャンプの質や演技に差はあるものの、ジャンプの成功次第で簡単に得点は逆転できる。ミスが許されない精神戦をどう切り抜けるか。選手のメンタル面での成長と、その背景のストーリーに注目したい。

（文・野口美恵）