カテゴリーが３つ下の相手に、１点リードされた状態で前半を終えたＦＣ東京。しかし、篠田善之監督の動きは迅速であった。ハーフタイムにボランチの梶山陽平を下げて、ＤＦの小川諒也をチョイス。小川を左ＳＢに起用し、前半に左だった室屋成を右に回し、右の橋本を梶山がいたポジションに据え、さらに水沼宏太（右ＭＦ）と河野（トップ下）のポジションも入れ替えた。これらの意図について、指揮官はこのように説明している。

「相手の４枚のディフェンスラインを突破する動きがなかった。最初は（河野）広貴と平山（相太＝１トップ）にやってもらっていたけれど、サイドは支配できていても、相手のＳＢの裏に走る選手がいなかった。なので、広貴と宏太のポジションを代えることにしました。（小川を入れたのは）梶山がけがをしたので、そこではっきりと決断することができましたね」

　これに対してＨｏｎｄａ　ＦＣの井幡博康監督は「後半に（相手の）ＳＢが入れ替わったことで局面も変わった。自分も、もう少し早く手を打てばよかった」と試合後に反省の弁を述べている。実際、両ＳＢの陣容が替わり、さらに積極的に高いポジションから仕掛けることで、ＦＣ東京は前半以上にチャンスを作れるようになる。

　後半６分の同点ゴールも、右の小川と左の室屋による揺さぶりから生まれたものだった。中島翔哉が左足で放ったシュートは、Ｈｏｎｄａ　ＦＣのキャプテン、鈴木雄也の肩をかすめてコースが変わり、そのままゴールイン。その後は一進一退の攻防が続くも、ついに試合を決定づける逆転ゴールをＦＣ東京が挙げる。後半３５分、水沼からのパスを受けた中島が、相手ＤＦを引きつけながら右サイドを走り込んできた室屋にラストパス。マーカーとＧＫが接近する中、室屋は巧みにボールを浮かせて見事にネットを揺らした。

　何とか追いすがりたいＨｏｎｄａ　ＦＣは後半４１分、ＦＫのチャンスから栗本広輝が直接狙うも、ボールはポスト左を直撃。結局、アディショナルタイム３分をしのぎきったＦＣ東京が、ＪＦＬの難敵をかわして、見事に準々決勝進出を果たすことになった。シュート数では、ＦＣ東京が７本に対し、Ｈｏｎｄａ　ＦＣが１２本。決して圧勝とは言い難かったが、それでもしっかり結果を残すところに、リーグ戦終盤で４連勝したＦＣ東京の好調ぶりを見ることができた。

「結果的には１−２という１点差のスコアでしたが、個人的な今日の評価は完敗ですね。（ＦＣ東京に）何もさせてもらえなかった。前に行くときに人数を掛けることができましたが、それでもチームの重心が後ろに下がっていた印象です。ただ、良い経験をさせていただきました。日曜日の（ＪＦＬ）最終戦に勝てば、セカンドステージで優勝できるので、今日のゲームを次に生かしていきたいと思います」

　敗れたＨｏｎｄａ　ＦＣの井幡監督は、Ｊ１クラブと接戦を演じたにもかかわらず、反省しきりの様子。その表情からは、悔しさばかりが感じられた。コメントの中でも触れていたが、チームは６日にリーグ戦（しかもラインメール青森との上位決戦）、９日の天皇杯、そして１３日にもリーグ戦（優勝が懸かった最終節）を控えている。やはり日程の面でハンディを負っていた感は否めない。一方、キャプテンの鈴木も悔しさをにじませながら、今後はリーグ戦に集中する旨のコメントを残している。

「勝ちにいっていたので悔しさが残ります。先制できましたけれど、１点（取っただけ）で勝てるとは思っていませんでした。２点目、３点目を狙いにいったんですが……。ただ、リーグ戦に加えて天皇杯を経験できたことで、自信やたくましさは付いてきていると感じています。天皇杯は今日で終わりましたけれど、日曜日の最終節には勝って優勝したい。アマチュアのナンバーワンになることで、支えてくれた皆さんに恩返しがしたいと思っています」

　そんな彼らを最後まで応援し続けていた「サポーター」について、最後に触れておきたい。この試合、Ｈｏｎｄａ　ＦＣを応援していたのは、本拠地の浜松から駆け付けた本田技研の社員やサポーターばかりではない。普段のリーグ戦でしのぎを削ってきた、ライバルクラブのサポーターたちも「ＪＦＬ連合」として、Ｈｏｎｄａ　ＦＣの応援に駆け付けていたのである。彼らが掲げた横断幕には、「魅せろＪＦＬ魂！　輝けこの舞台に」という、ＪＦＬファンの総意ともとれるメッセージが書かれてあった。

　こうした、Ｊリーグではなかなかお目にかかれない風物に接することができるのも、天皇杯ならではの光景である。この日、清水も横浜ＦＣも敗れたため、ベスト８以降のトーナメントはＪ１クラブのみとなってしまった。いささか残念ではあるが、今大会で大健闘した「最後の都道府県代表」Ｈｏｎｄａ　ＦＣには、この週末でのタイトル獲得を心より祈念したい。