今季の男子フィギュアスケート界は、本格的なシーズンイン前から話題が尽きない。羽生結弦（ＡＮＡ）が史上初の４回転ループを決めたほか、宇野昌磨（中京大）も自身がギネスに認定された４回転フリップを新プログラムに入れた。さらには、４回転ルッツと４回転フリップの両方を跳ぶ選手まで現れ、まさに「４回転の百花繚乱（りょうらん）」といえる時代がやってきたのだ。五輪のプレシーズンとなる今季、どんなハイレベルな争いが展開されるのだろうか。

　やはり一番の注目は４回転。「新たな種類」を誰が入れるのか、そして「何本」入れるのか、に尽きるだろう。

　昨季までは４回転といえば、トウループかサルコウの選手がほとんど。そこへ彗星（すいせい）のごとく現れたのが、当時１８歳の金博洋（中国）。史上２人目の４回転ルッツを、ショートプログラムもフリースケーティングもたやすく跳んだ。１６年四大陸選手権では、「ショートで２本、フリーで４本」の４回転を成功させ、史上最高本数をマーク。今季も４回転の本数を武器にした戦略が予想される。

　この天才ジャンパーに触発された羽生は、新たな４回転としてループを導入。これまでのトウループ、サルコウと合わせて、「３種類計６本」に挑戦する。もしパーフェクトを達成すれば、自身が持つ世界記録の３３０．４３点を超えるハイスコアも期待でき、向かうところ敵なしの勢いだ。

　世界王者のハビエル・フェルナンデス（スペイン）は、昨季同様に「２種類計５本」での戦い。質の高いトウループとサルコウで、確実にＧＯＥ（技の出来映え）の加点「＋３」を狙い、種類を増やさずに高得点を目指す作戦だ。

　宇野は４月に史上初となる４回転フリップを成功。今季は、４回転トウループとフリップをプログラムに組入れ、「２種類、計５本」を計画。トップの戦いに食い込む。

　また本数という点では、金を上回る新人が現れた。１７歳のネイサン・チェン（米国）だ。４回転ルッツとフリップを跳び分けるという、空前絶後のジャンパー。フリーでは「４種類５本」を予定する。合計「４種類７本」の４回転が決まれば、史上最多本数を塗り替えることになる。

　ソチ五輪銀メダリストであるパトリック・チャン（カナダ）は、４回転トウループ１種類での戦い。「１種類、計３本」は今季の“４回転バブル”のなかでは少なく聞こえるが、演技構成点の高さでベテランの戦い方を見せつけてくれるだろう。

　日本勢としては、田中刑事（倉敷芸術科学大）が４回転サルコウ２本、無良崇人（洋菓子のヒロタ）は４回転トウループとサルコウの２種類を、それぞれフリーに入れるなど、やはり本数を増やしており、トップグループ争いに食い込んできそうだ。