快進撃の鹿児島を悩ませるスタジアム問題 J2・J3漫遊記 鹿児島ユナイテッドFC前編
手腕を発揮する指揮官と現場を信頼する社長
まずは現場のトップの言葉に耳を傾けてみたい。指揮官の浅野は４９歳。トヨタ自動車の同好会だったトヨタ蹴球団からプロに転じ、名古屋グランパスエイト（当時）や浦和レッズなどで活躍。パウロ・ロベルト・ファルカン時代の日本代表では、現在鳥取を率いる柱谷哲二とボランチでコンビを組んだ。０１年に現役を終えると、ある時は解説者、ある時はコーチとしてキャリアを重ね、１５年に当時ＪＦＬだった鹿児島の監督に迎えられた。
「２つのクラブが統合した、ということは聞いていました。それでも僕が来る前（１４年）はＪＦＬで３位という結果を残していましたし、選手たちからも学ぶ姿勢、プロとしてやっていきたいという思いのようなものがすごく感じられました。僕としては、何か新しいものを作るよりも、今あるベースを変えずに積み上げていきながら、少しずつマイナーチェンジしていけばいい。ですから（就任にあたり）難しさはまったく感じなかったですね」
１１年にヘッドコーチから昇格で福岡を指揮したことはあったし、なでしこリーグの伊賀ＦＣくノ一の監督に就任したこともあった。しかし、第１種のチームをいちから率いるのは今回が初めて。その手腕を選手はどのように感じているのだろうか。ＦＣＫ立ち上げからの古参メンバーで、県リーグからＪ３までクラブとともに駆け上がってきた田上裕は語る。
「選手を叱る、褒める、メリハリがはっきりしていますね。場を和ませたり、締める時は締めたり、そこのコントロールが絶妙で僕らはうまく操られている感じです（笑）。でも基本的には真面目で、一生懸命で、用意周到。特に次の試合に向けた準備が、ものすごく綿密なんですよ。ですから僕らも『この人のために勝ちたい！』という気持ちでプレーしているし、それが今の成績につながっているんだと思います」
スタッフも選手も県内出身者が多い中、東京から単身赴任している浅野だが、今のところ鹿児島での仕事には一定の手応えと満足感があるという。指導者としての手腕を存分に発揮できる理由として、当人が真っ先に挙げていたのが「社長が現場の一切を任せてくれていること」。この点について、フロント側はどう考えているのだろうか。徳重は「現役時代の浅野さんは私のヒーローでしたから、口出しなんてできないですよ。実は監督の電話番号も知らないくらいで」と笑いながら、こう続ける。
「もちろん、お金に関しては私が全責任を負っていますけれど、現場に関しては一線を引くように心掛けています。確かに現状では、練習場は固定ではないし、クラブハウスもない。そんな中、現場は本当によくやってくれていると感謝していますよ」
「２つのクラブが統合した、ということは聞いていました。それでも僕が来る前（１４年）はＪＦＬで３位という結果を残していましたし、選手たちからも学ぶ姿勢、プロとしてやっていきたいという思いのようなものがすごく感じられました。僕としては、何か新しいものを作るよりも、今あるベースを変えずに積み上げていきながら、少しずつマイナーチェンジしていけばいい。ですから（就任にあたり）難しさはまったく感じなかったですね」
１１年にヘッドコーチから昇格で福岡を指揮したことはあったし、なでしこリーグの伊賀ＦＣくノ一の監督に就任したこともあった。しかし、第１種のチームをいちから率いるのは今回が初めて。その手腕を選手はどのように感じているのだろうか。ＦＣＫ立ち上げからの古参メンバーで、県リーグからＪ３までクラブとともに駆け上がってきた田上裕は語る。
「選手を叱る、褒める、メリハリがはっきりしていますね。場を和ませたり、締める時は締めたり、そこのコントロールが絶妙で僕らはうまく操られている感じです（笑）。でも基本的には真面目で、一生懸命で、用意周到。特に次の試合に向けた準備が、ものすごく綿密なんですよ。ですから僕らも『この人のために勝ちたい！』という気持ちでプレーしているし、それが今の成績につながっているんだと思います」
スタッフも選手も県内出身者が多い中、東京から単身赴任している浅野だが、今のところ鹿児島での仕事には一定の手応えと満足感があるという。指導者としての手腕を存分に発揮できる理由として、当人が真っ先に挙げていたのが「社長が現場の一切を任せてくれていること」。この点について、フロント側はどう考えているのだろうか。徳重は「現役時代の浅野さんは私のヒーローでしたから、口出しなんてできないですよ。実は監督の電話番号も知らないくらいで」と笑いながら、こう続ける。
「もちろん、お金に関しては私が全責任を負っていますけれど、現場に関しては一線を引くように心掛けています。確かに現状では、練習場は固定ではないし、クラブハウスもない。そんな中、現場は本当によくやってくれていると感謝していますよ」
鴨池の改修とＪ２ライセンス交付の行方
徳重が語るとおり、Ｊ３クラブとなったばかりの鹿児島には、施設面に関して未整備な面が少なくない。練習場に関して言えば、練習は鹿児島市内だけではなく、時には霧島や指宿で行われることもあるそうだ。だが、目下一番の懸念事項は、９月２８日発表の「Ｊ２ライセンス交付の可否」。ライセンスが交付されなかった場合、鹿児島は今季のＪ３を２位以内でフィニッシュしても、自動昇格はもちろんＪ２・Ｊ３入れ替え戦の舞台にも立つことができない。その点について浅野に尋ねると、少し考えてから「僕らがやれることは、結果を残すことだけです」と答えるのみだった。
鹿児島のＪ２昇格の可能性に暗雲をもたらしているのは、皮肉にも「聖地・鴨池」であった。もともと７２年の「太陽国体」のメーン会場として建設された鴨池であったが、２０２０年に開催される「燃ゆる感動かごしま国体」に向けて、全面改修されることになった。問題は「全面改修」とはいいながら、そのプロセスが部分改修だったことだ。そういえば鳥取戦が行われた日は、これから改修工事に入るバックスタンドは封鎖されていた。
「今年はバックスタンドを、来年はメーンスタンドが全面改修となるようです。また、正面玄関の前に貴賓席控室のタワーが作られるのも来年と聞いています。屋根がかかるのは、全席の３分の１には全然足りない。大型スクリーンやＬＥＤ照明も検討されているそうです」
改修のプロセスに関して、徳重が県の担当者から聞いている情報は、おおよそこの程度であるという。老朽化が著しい鴨池が、新しく生まれ変わること自体は、もちろん悪い話ではない。問題は、改修中のスタジアムでのホームゲームについて、Ｊリーグがどのような判定を下すかである。この点について、徳重には苦い経験があった。
「去年、鴨池の芝生が全面的に張り替えになったんです。そのためＪＦＬ１年目（１４年）、ウチは百年構想クラブに認定されず、３位だったのに昇格できませんでした。鴨池はバックスタンドが５０００席、メーンが７０００席です。来季、メーンが改修となると（Ｊ２ライセンスの規定である）１万人収容はどう考えても無理です。もちろん、こちらの事情はＪリーグに伝えてありますが、そこがどう判断されるかでしょうね」
結果は、徳重が恐れたとおりになった。９月２８日、Ｊリーグは鹿児島に対して、Ｊ２ライセンスを交付しないことを発表。「来季はメーンスタンドが全面使用できず、サイドスタンドもＪリーグがカウント外としている芝生席のため、入場可能数は５３８６人となることから基準を充足しないと判断した」というのがＪリーグ側の説明である。鹿児島の不交付判定は、Ｊ１・Ｊ２ライセンス制度が始まって以来、初めての事例となった。
＜後編につづく。文中敬称略＞
鹿児島のＪ２昇格の可能性に暗雲をもたらしているのは、皮肉にも「聖地・鴨池」であった。もともと７２年の「太陽国体」のメーン会場として建設された鴨池であったが、２０２０年に開催される「燃ゆる感動かごしま国体」に向けて、全面改修されることになった。問題は「全面改修」とはいいながら、そのプロセスが部分改修だったことだ。そういえば鳥取戦が行われた日は、これから改修工事に入るバックスタンドは封鎖されていた。
「今年はバックスタンドを、来年はメーンスタンドが全面改修となるようです。また、正面玄関の前に貴賓席控室のタワーが作られるのも来年と聞いています。屋根がかかるのは、全席の３分の１には全然足りない。大型スクリーンやＬＥＤ照明も検討されているそうです」
改修のプロセスに関して、徳重が県の担当者から聞いている情報は、おおよそこの程度であるという。老朽化が著しい鴨池が、新しく生まれ変わること自体は、もちろん悪い話ではない。問題は、改修中のスタジアムでのホームゲームについて、Ｊリーグがどのような判定を下すかである。この点について、徳重には苦い経験があった。
「去年、鴨池の芝生が全面的に張り替えになったんです。そのためＪＦＬ１年目（１４年）、ウチは百年構想クラブに認定されず、３位だったのに昇格できませんでした。鴨池はバックスタンドが５０００席、メーンが７０００席です。来季、メーンが改修となると（Ｊ２ライセンスの規定である）１万人収容はどう考えても無理です。もちろん、こちらの事情はＪリーグに伝えてありますが、そこがどう判断されるかでしょうね」
結果は、徳重が恐れたとおりになった。９月２８日、Ｊリーグは鹿児島に対して、Ｊ２ライセンスを交付しないことを発表。「来季はメーンスタンドが全面使用できず、サイドスタンドもＪリーグがカウント外としている芝生席のため、入場可能数は５３８６人となることから基準を充足しないと判断した」というのがＪリーグ側の説明である。鹿児島の不交付判定は、Ｊ１・Ｊ２ライセンス制度が始まって以来、初めての事例となった。
＜後編につづく。文中敬称略＞