ニッチロー’とはそれ以来５年振り。２日前の２２日（現地時間）に会うと、「その節はどうもありがとうございました」。実に律儀だった。

　今回は、「なんとか記録達成をこの目で見届けたい」という思いで来たそう。

「２６日まで観戦します」

　だが、その２６日までに達成、というのは、少々厳しくなった。

　イチローはこの日、７回に１死走者なしで打席に立つと、前日同様、球場全体から凄まじい歓声で迎えられている。

　前日の試合後、先発したホセ・フェルナンデスが、「イチローが打席に立つたび、鳥肌が立つ」と話したが、まさに記録まであと１本か、というぐらいの盛り上がりだった。

　ただ、１ボール２ストライクと追い込まれての４球目、９５．５マイル（約１５４キロ）のストレートにバットが空を切る。

　ここ３試合はすべて代打だったがヒットがなく、これで２６日までに３０００安打到達する可能性は、最低でも１試合はスタメン出場しない限り、低くなった。

「もしも２６日までに打ったら」とニッチロー’。「僕が持っているということかもしれません」。

　残念ながら、ニッチロー’は持っていないのかもしれない。

　明日（現地２５日）からはフィリーズ戦。３戦目（２７日）が午後１２時１０分（日本時間２８日午前１時１０分）試合開始なので、スタメン出場はほぼ確実と見られている。それまでに１本でも積み重ねていれば、スタメンの日に“一気”にという雰囲気は漂っているが、果たして……。