いずれにしても、本拠地で３０００安打を打つという現実味が増したことで、マイアミのチケットセールス担当はうれしい悲鳴を上げているはずだ。

　マーリンズの広報によれば、すでに２２日からのメッツ３連戦のチケットは、「かなり売れている」とのこと。さらにこう教えてくれた。

「イチローの３０００安打までの残りの本数がさらに少なくなれば、当日になって球場に来る人も増えると考えられるので、満員になると予想しています」

　スタメンの日にしっかり安打数を増やせば、大台がよりくっきりと見え、さらに人を呼ぶに違いない。

　それにしてもイチローは先発出場するとよく打つ。

　この日が今季３３試合目のスタメンだったが、１４１打数４９安打で打率３割４分８厘。１試合平均１．４８本というヒットを放っている。

　６月以降では、１７試合に先発出場し、７４打数２９安打で３割９分２厘とハイアベレージだ。１試合平均は１．７１本！

　これだけヒットが出るというのは、体の状態もいいのだろう。１７日、カージナルス戦で３安打を放った試合後、「本当のこと言えないな。あるけどね、明確にあるけどお伝えできないです」と意味深な言葉を残したが、悪いはずがない。

　メディアの数も増え、注目度は増す一方。プレッシャーがあっても不思議ではないが、「もう何回もこういうことを経験している」とイチロー。周囲の盛り上がりに惑わされることなく、変わらない自分がいる。彼の強みがここで発揮されている。

　さて、チームも後半は５勝２敗。ナ・リーグ東地区首位のナショナルズに４．５ゲーム差に迫っている。

　イチローの安打数が３０００安打に迫ると同時に、チームも着実に勝ちを重ね、上位に迫っている。記録と勝ちが、いい形で連鎖している形だ。

　このまま２つが連動すれば、楽しみなシーズン終盤となりそうだ。