その後もイチロー絡みの話をいろいろしたが、２日前にドン・マッティングリー監督が、「（今年の）活躍には少し驚いた。昨年の数字を見れば、今年３割３分打つなんて、誰も予想できなかった」と話したことには、同意した。

「４２歳でこれだけの成績を残すとは」とア・リーグのスカウト。ナ・リーグのスカウトも言う。

「規格外だ。去年の成績だけを切り取れば、マーリンズはなんで再契約したんだ？　となる。それでも再契約に踏み切ったのは、彼のチームに与える影響を評価したからだと思うが、４２歳でこれだけの数字を残してくれたら、最高の契約の部類だ」

　となると、地団駄を踏んでいるのは、イチローの代理人か。この成績なら、少なくとも倍の額に跳ね上がってもおかしくない。

　ちなみに今季の特徴は、「ライナー性の打球が多い」ことだそうだ。もうすぐ対戦があるナ・リーグのスカウトが指摘する。

「今年は、ラインドライブの強い打球、あるいは大きな打球が右方向に飛ぶ傾向がある。三遊間に転がす打球も警戒すべきだが、右方向への強い当たりも要注意だ」

　この日（現地時間２０日のフィリーズ戦）の打球など、まさにそうだった。

　８回、先頭打者として代打の打席に立ったイチローは、フルカウントからのボールに角度をつけると、打球は右中間へ。抜けるか、という打球だったが、これはフィリーズも承知の上。あらかじめライトが右中間に寄っていた。スカウトらのリポートはこうして役立っている。

　結局、この日もヒットが出ず、３０００安打まであと６本のまま。相手のシフトにヒットを阻まれた。

　ところで、ア・リーグのスカウトによれば、イチローと４部門すべてで満点を争ったのは、オリオールズのマニー・マチャド三塁手だそう。

「打つ方も非凡だが、守備、走塁、肩ともに特Ａクラスだ」

　ナ・リーグのスカウトも同意した。

「少し気が短いけどな」