リオデジャネイロ五輪開幕まで１カ月を切った。相変わらずマイナスイメージばかりが先行している中で、次の開催国・日本では、視察団派遣や事前合宿誘致のために地方自治体が五輪視察を計画している。ところが、ここにきて旅費高騰を理由に次回開催地の東京都議会が視察の中止を決定、その他の自治体でも規模を縮小する動きが伝わってきた。

　この旅費高騰の理由は、開催地リオデジャネイロの商魂のたくましさが大きく影響している。ブラジル人のイメージといえば、陽気で朗らか、人のいいゆったりした人を思い浮かべるだろう。ところが、「機を見るに敏」という商売上手な一面があるのだ。

「世界三大美港」とも呼ばれるリオデジャネイロは、観光地として世界に知られている。ところが、当初からホテルが少ない。そこで五輪に備えて新しいホテルの建設ラッシュが続き次々とオープンしたが、それでも足りず、港に豪華客船を並べてホテル代わりにすると発表されていたほどだ。国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）が４つ星、５つ星のホテルを押さえていることからすべて完売状態になり、３つ星クラスのホテルも１泊６万円はくだらないという。

　しかも、ホテルは１泊では売らず２０泊買い取りを条件としているため、旅行会社は２０泊を買い取り、切り売りするという方法を取らざるを得ない。「すべて売れればいいが、売れなければ困るので、リスク回避のために１泊の料金が高くなるのは当然」とある旅行会社は言う。この１泊６万円以上もするホテルだが、通常では７０００円程度の部屋だというから１０倍近くに跳ね上がっていることになる。直前になり少しずつ４つ星、５つ星の空室が出回ってきているというが価格が下がる気配はなく、ホテル代の下落を期待するのは無理だ。

　高騰しているのはホテル代だけではない。バスや乗用車などの車両が不足しており、今からでは手配できないのだという。ハイヤーを１日８時間使うと８万円、防弾車に至っては１日３８万円。これもホテルと同じで２０日間借り切らなければならない。各国の大手旅行会社は昨年の段階でホテル同様、予約で押さえられているため、いくら探しても手配できないのだ。

　リオの日系旅行会社が車両会社に「長年の付き合いなんだから、何とか回してほしい」と泣きついても回してもらえないと憤慨する。どこが２０日間借り切るのかといえば、中国人が言い値で買い取っているのだという。こんなところにも金持ち中国人の顔が見え隠れする。

　バスや、ハイヤーが足らなければ、サンパウロやほかの地域から調達すればいいだろうと考えるのだが、リオのバスやハイヤーの組合が他州からの参入ができないようにガードしているため、他州からは車両を持ち込めないのだという。