早稲田大ラグビー部、復活なるか？ 「史上初の敗戦」からのスタート
元主将の山下大悟氏が新監督に
スローガンは「ＢＥ ＴＨＥ ＣＨＡＩＮ（一本の強い鎖になれ！）」と掲げた山下・早稲田の公式戦は黒星スタートとなった。７シーズン、ラグビーの大学選手権優勝から遠ざかっている早稲田大ラグビー部。２００２年度、清宮克幸監督（現ヤマハ発動機監督）の下、キャプテンとして優勝に大きく貢献した山下大悟が現役を引退し、２月に監督に就任。チームの再建を一手に任された。
５月１５日、夏を思わせる日差しの中、東京・上井草の早稲田大グラウンドで、春季大会の初戦、青山学院大戦が行われた。互いに得点を取り合う拮抗した展開となる。２９対３１で迎えた後半、早稲田が終始優勢だったスクラムで相手の反則を誘う。
見ていたファンの誰しもが「もう一度、スクラムだ！」と思った瞬間、ＦＷの選手がクイックリスタートを仕掛けて、最後はＳＯがディフェンスラインの裏にボールを蹴ったもののトライに届かず、結局、そのままノーサイド。公式戦で青山学院大に史上初めて敗戦を喫した。
５月１５日、夏を思わせる日差しの中、東京・上井草の早稲田大グラウンドで、春季大会の初戦、青山学院大戦が行われた。互いに得点を取り合う拮抗した展開となる。２９対３１で迎えた後半、早稲田が終始優勢だったスクラムで相手の反則を誘う。
見ていたファンの誰しもが「もう一度、スクラムだ！」と思った瞬間、ＦＷの選手がクイックリスタートを仕掛けて、最後はＳＯがディフェンスラインの裏にボールを蹴ったもののトライに届かず、結局、そのままノーサイド。公式戦で青山学院大に史上初めて敗戦を喫した。
「スクラムコーチ」を置いてセットプレーを強化
山下監督が、強化の柱の一つに置いたのが「セットプレーの強化」だった。監督の２学年下の伊藤雄大氏を招聘、大学ラグビー界では、おそらく唯一のフルタイムのスクラムコーチに就任した。「監督には大学で一番のスクラムを作ってくれと言われました」。Ｎｏ.８だった鶴川達彦（３年）をＰＲにコンバートし、５月からトップリーグの強豪に出稽古に行くなど、強化を進めている。
ただ最後のシーンについて伊藤コーチは「最後はスクラムにこだわってほしかった。まだ選手たちのマインドを変えることができなかった」と悔しそうな表情を見せた。ラインアウトの成功率はさほど良くなかったが、低く８人で組むスクラムで相手にプレッシャーをかけ続けていた。鶴川はＰＲになって３週間ほどとは感じさせなかった。今後、ライバルの帝京大、明治大、東海大を上回るスクラムを組めるようになるか。焦点の一つだ。
ただ最後のシーンについて伊藤コーチは「最後はスクラムにこだわってほしかった。まだ選手たちのマインドを変えることができなかった」と悔しそうな表情を見せた。ラインアウトの成功率はさほど良くなかったが、低く８人で組むスクラムで相手にプレッシャーをかけ続けていた。鶴川はＰＲになって３週間ほどとは感じさせなかった。今後、ライバルの帝京大、明治大、東海大を上回るスクラムを組めるようになるか。焦点の一つだ。
青山学院大戦では守備が乱れるシーンも
「ディフェンスとブレイクダウン、そしてセットプレー。王道を行かないと今のラグビーは勝てない」。そう語るのは、山下監督の大学時代の同期で、国学院栃木で日本代表ＣＴＢ田村優（ＮＥＣ）、そして弟・熙（東芝）兄弟らも指導した古庄史和ヘッドコーチだ。山下監督が、文字通り、“監督”で全体を見る立場であるが、監督の右腕として古庄コーチは、グラウンドでのコーチングに専念する。「今年はディフェンスコーチになろうと思いました」（古庄コーチ）
ただ、試合では、強化してきたはずの組織ディフェンスは、青山学院大のポッド・アタックが良かったこともあり、まだ「強みになっている」とは言いがたい。セットすることができていても、時間が経つにつれてノミネート（マークする相手を確認し、味方に伝えること）できなくなってきたり、相手がボールを動かすにつれてミスマッチが起きたりしていた。またブレイクダウン（タックル後のボール争奪戦）では、２人目、３人目の選手がオーバーする意識が高すぎたこともあり、反則がやや目立った。
ただ、試合では、強化してきたはずの組織ディフェンスは、青山学院大のポッド・アタックが良かったこともあり、まだ「強みになっている」とは言いがたい。セットすることができていても、時間が経つにつれてノミネート（マークする相手を確認し、味方に伝えること）できなくなってきたり、相手がボールを動かすにつれてミスマッチが起きたりしていた。またブレイクダウン（タックル後のボール争奪戦）では、２人目、３人目の選手がオーバーする意識が高すぎたこともあり、反則がやや目立った。