早稲田大ラグビー部、復活なるか？ 「史上初の敗戦」からのスタート
「もうちょっとラグビーしようかなと思いました」
昨年、レギュラーだったＬＯ加藤広人（３年）、ＳＯ横山陽介（３年）ら中軸がケガで出場していなかったこと、まだ多くの選手がＡチームの試合経験が少ないこと、さらに花園のファイナリストの桐蔭学園出身のＳＨ齋藤直人と東海大仰星ＳＯ岸岡智樹、Ｕ２０日本代表にも選出されたＣＴＢ中野将伍らルーキーは、「体ができあがってから」と試合に出場していなかった影響もあろう。
またアタックは「何もやっていない」と山下監督が言うとおり、さほど昨年とは変わっておらず、まだまだこれから伸ばしていかない分野であろう。ただ副キャプテンのＷＴＢ本田宗詩（４年）は何度もラインブレイクを繰り返し、スピードだけでなく、力強さも感じた。今年のフィニッシャーとしての活躍を予感させるには十分だった。
公式戦の初陣を飾れなかった山下監督は「まだまだですね。システムは問題ないですが、青学さんのアタックがすばらしかったこともあり、一人目がタックルで踏み込めているのに倒すことができなかった。最後の判断も含めて、一朝一夕にいかない。もうちょっとラグビーしようかなと思いました」と試合を振り返った。１人目のタックルスキル、そして２人目がオーバーするのか、ジャッカル（ボールを奪う）に行くのか、はたまたラックに入らないのかなどは、もう少し実戦形式の練習、その上での判断が必要かもしれない。
またアタックは「何もやっていない」と山下監督が言うとおり、さほど昨年とは変わっておらず、まだまだこれから伸ばしていかない分野であろう。ただ副キャプテンのＷＴＢ本田宗詩（４年）は何度もラインブレイクを繰り返し、スピードだけでなく、力強さも感じた。今年のフィニッシャーとしての活躍を予感させるには十分だった。
公式戦の初陣を飾れなかった山下監督は「まだまだですね。システムは問題ないですが、青学さんのアタックがすばらしかったこともあり、一人目がタックルで踏み込めているのに倒すことができなかった。最後の判断も含めて、一朝一夕にいかない。もうちょっとラグビーしようかなと思いました」と試合を振り返った。１人目のタックルスキル、そして２人目がオーバーするのか、ジャッカル（ボールを奪う）に行くのか、はたまたラックに入らないのかなどは、もう少し実戦形式の練習、その上での判断が必要かもしれない。
グラウンド外の環境にも変化
ただ、ライバル大学とフィジカル面で対等に戦えるように「トレーニング、リハビリテーション、ニュートリション（栄養）」は選手の義務となり、それを支える環境も整えられた。ＬＯ加藤の体は見違えるようにたくましかった。７キロほど体重は増えたという。新人の選手たちも軒並み、体脂肪は減りながらも平均約５キロ増加している。
フルタイムのスキルコーチは山下監督以下５人体制（学生コーチも２人いる）となるのと同時に、昨年からＳ＆Ｃ（ストレングス＆コンディショングニング）の分野は、エディー・ジャパンも３年間指導した村上貴弘氏を筆頭に、レスリング担当の潮田健志氏、リハビリの担当の臼井智洋氏ら５人体制となった。また合宿所には管理栄養士が常駐、食事もビュッフェ形式となり、新潟県の水稲新品種「新之助」とパートナーシップ協定を締結、今後５年間、このお米が提供されるという。選手たちは「美味しくなりました！」と声をそろえた。
フルタイムのスキルコーチは山下監督以下５人体制（学生コーチも２人いる）となるのと同時に、昨年からＳ＆Ｃ（ストレングス＆コンディショングニング）の分野は、エディー・ジャパンも３年間指導した村上貴弘氏を筆頭に、レスリング担当の潮田健志氏、リハビリの担当の臼井智洋氏ら５人体制となった。また合宿所には管理栄養士が常駐、食事もビュッフェ形式となり、新潟県の水稲新品種「新之助」とパートナーシップ協定を締結、今後５年間、このお米が提供されるという。選手たちは「美味しくなりました！」と声をそろえた。
ＷＴＢ本田「変われるきっかけを大悟さんがくれました」
コーチや選手たちの内なる言葉を具現化し「ＢＥ ＴＨＥ ＣＨＡＩＮ」というスローガンを掲げ、組織だけでなく、選手たちのマインドも「勝たなければいけない」と変えるために「日本一になる」というゴールを設定し、「早稲田の人に夢と希望を与える」というミッション、将来の日本代表を育てるためにビジョンとして「リーディングユニバーシティーラグビー」と謳っている。山下監督自ら１００人を超える部員と面談も行った。
今シーズンでラグビーをやめることを決めている副将のＷＴＢ本田は「みんな、監督についていくという意識があります。（昨シーズンは大学選手権で準決勝に残れず）オフシーズンがたくさんあったので、何のためにラグビーをやっていて、何のために早稲田に来たのか個々で考えた。変われるきっかけを（山下）大悟さんがくれました」と話す。
さらに、大学、地域、ラグビーファンを巻き込んで、さらなるクラブ文化を醸造するために、ジャージをアディタスからアシックスに変更し、スローガンとともに、デザインを一新。大学や地域の連携だけでなく、ファンにより応援してもらうチームとなるために、クラウドファンディングも行っている。「環境、組織のスキーム、学生のマインド、全部を変える」という山下監督を旗頭に、２０１８年に創部１００周年を迎える早稲田大ラグビー部の変革は、グラウンド内外で、急ピッチで進んでいる。
今シーズンでラグビーをやめることを決めている副将のＷＴＢ本田は「みんな、監督についていくという意識があります。（昨シーズンは大学選手権で準決勝に残れず）オフシーズンがたくさんあったので、何のためにラグビーをやっていて、何のために早稲田に来たのか個々で考えた。変われるきっかけを（山下）大悟さんがくれました」と話す。
さらに、大学、地域、ラグビーファンを巻き込んで、さらなるクラブ文化を醸造するために、ジャージをアディタスからアシックスに変更し、スローガンとともに、デザインを一新。大学や地域の連携だけでなく、ファンにより応援してもらうチームとなるために、クラウドファンディングも行っている。「環境、組織のスキーム、学生のマインド、全部を変える」という山下監督を旗頭に、２０１８年に創部１００周年を迎える早稲田大ラグビー部の変革は、グラウンド内外で、急ピッチで進んでいる。
「ワセダ復権」への信念と覚悟
「日本一にならなければいけない組織で、アカクロ（早稲田のファーストジャージー）を着たいと思わない人はいない。（昨年までは）部にいるだけで、どう道筋を立てていいかわからなかったと思います。厳しくやっています」という山下監督に姿には自ずと清宮監督の姿が重なって見える
清宮監督が早稲田の監督に就任したのは３４歳、山下監督は、ほぼ同年代の３５歳での挑戦である。そんな山下監督のロールモデルは、やはり清宮監督だという。「強みを作って、それにひもづいた練習をやって、こだわってプライドを持って、相手にぶつけていく」
ただ、あくまでも清宮監督のすべてを真似るわけではない。「やっていくうちに、自分のスタイルになっていくと思いますね。早稲田大が強くなれば、日本ラグビーに寄与できると真剣に思っています。英知を集めて、いろんな人と感動を共有して発信していきたい」
プロ選手として３チームを渡り歩き、今年から監督となった。「毎日、楽しいですよ！」と自然体で、笑顔で語る目の奧に、「ワセダ復権」への信念と覚悟が垣間見えた。
清宮監督が早稲田の監督に就任したのは３４歳、山下監督は、ほぼ同年代の３５歳での挑戦である。そんな山下監督のロールモデルは、やはり清宮監督だという。「強みを作って、それにひもづいた練習をやって、こだわってプライドを持って、相手にぶつけていく」
ただ、あくまでも清宮監督のすべてを真似るわけではない。「やっていくうちに、自分のスタイルになっていくと思いますね。早稲田大が強くなれば、日本ラグビーに寄与できると真剣に思っています。英知を集めて、いろんな人と感動を共有して発信していきたい」
プロ選手として３チームを渡り歩き、今年から監督となった。「毎日、楽しいですよ！」と自然体で、笑顔で語る目の奧に、「ワセダ復権」への信念と覚悟が垣間見えた。