古馬最高峰の座を賭けた天皇賞・春。前哨戦の日経賞でライバルたちを退けたゴールドアクターが、有馬記念に続いて２つ目のタイトル獲得となるのか。近年は１番人気受難の傾向もあり、波乱のドラマが生まれるのか。ＧＷなど無縁の優馬ＴＭ陣が徹底討論。

デスク「有馬記念では馬券的にお世話になったゴールドアクターだけど、あの時は人気のない強味もあったと思うんだよ。今回は、人気になって、他馬のマークもキツくなる点が鍵になると思うんだが…」

田崎「それはすでに前走の日経賞でクリアできていると思います。有馬記念勝ちがフロックではなかったことを完全に証明したと言えますし、外枠が当たってしまいましたが、１周目の４コーナーまでにポジションを取れれば、まず心配ないでしょう」

デスク「印を見渡して面白いと思ったのが、女性陣が３人揃って◎を打っていることだよな。ゴールドアクターの何が、お前らのハートを鷲づかみしたんだ？」

清野「日経賞は斤量差を考えれば完勝と言えるものです。関西圏での競馬はこれまで菊花賞だけですが、３着でも従来のレコードを上回る時計で走ってるんですし、その後に本格化して、先着を許した２頭には決定的な差も付けていると思います」

小野智「私はゴールドアクターに“壁ドン”されて……なわけはなく、前走が本番を見据えた７分の仕上げで勝ったということを重視しました。他力本願ではなく、自分でレースを作れるのも魅力ですし、折り合いも全く心配ない馬ですからね」

西田「前走は、有馬の時よりイレ込んでいるようにも見受けられましたが、レースに行ったら問題なくスムーズでしたからね。陣営も“馬が自信を付け、普段から堂々としているんですよ。状態は順調に上向いていますし、馬体にも幅が出て、心身ともに本格化。不安を挙げるとすれば、初の３２００ｍという距離でしょうが、立ち回りの巧さでこなせます”と、強気の構えです。私もずっと追い続けている馬ですから、ここでも主役の走りを演じてくれると信じてます」

那谷「ただ、かつての春天と言えば、超一流馬が順当に勝つレースと相場が決まっていたけど、ディープインパクトが圧勝した２００６年以降は、１番人気は一頭も連に絡んでいないんだよ。“荒れるＧI”というスタンスで臨むべきだよな」