３月４日（金）東京・国立代々木競技場第二体育館で開催される「K-1 WORLD GP 2016 IN JAPAN 〜-65kg日本代表決定トーナメント〜」１回戦で対戦する木村”フィリップ”ミノルと野杁正明のインタビューが届いた。
　豪快なファイトとビッグマウスで新生Ｋ−１の“顔”としてブレイクした木村と、Ｋ−甲子園王者としてＫｒｕｓｈ、ＧＬＯＲＹ、ＷＢＣムエタイのタイトルを獲得してきた“怪物”野杁がついに初対決。世界大会と−６５ｋｇ王者ゲーオ・ウィラサクレックへの挑戦権をめざし、日本代表を決める過酷なワンデートーナメントに挑む。

――対戦カード発表会見には約１５０名のファンの方々が集まっていましたね。

　むっちゃ良かったですね。モチベーションも上がるし、気合いも入ります。

――会見でも「ファンのみんなが大好きだ」ということを言われていましたが、その気持ちはずっと変わらないですか?

　俺はファイターが嫌いなんですよ、多分。ファイターとは殴り合うけど、ファンは応援してくれるから。そこには人一倍感謝しないといけないし、あれだけ声を出して応援してくれてうれしかったです。

――２０１５年は木村選手にとって激動の1年だったと思います。

　そうですね、戦い抜いてきたんで。でもファイターとしてめっちゃ成長して、戦うことが好きになりました、１年を通して。もっともっと強くなりたいという一心で。ゲーオ（・ウィラサクレック）に負けてすぐ練習を再開したんですけど、Ｋ−１の盛り上がりどうこうよりも、ただ強くなりたいと思って。一度、消えてもいいから強くなることだけに専念しようというマインドでやっていました。カッコいい選手もいっぱい見てきたんで。

――今は純粋に強さを追求したくなっているんですね。

　子供の頃に戻りました。カッコいい選手を見てすげえと思って真似したり、教えてもらったことを練習してできるようなって喜びを感じたり。カッコよくなりたい、カッコいい選手になりたい。そういう自分のルーツに戻った気持ちです。

――１回戦で対戦する野杁選手にはどんな印象を持っていますか?

　野杁選手は正真正銘、日本のトップ。ずっとやりたかった相手なんでエキサイトして興奮しています。こういう相手と戦えるのは幸せで幸運なんで、思い切りやります。俺もファンも待ち望んだカードだし、ファンのみんなが喜んでくれてうれしかったです。

――今回は日本代表を決める過酷なワンデートーナメントですが、木村選手はどんなトーナメントにしたいと思っていますか?

　死闘を演じたいです。死闘をクリアしてこそ感動が生まれると思うんで。楽な戦法や戦い方はしたくないし、３試合死闘を演じて、それを一個一個クリアしていく姿を見てもらいたいです。だから人生と一緒かなって。辛い戦いを乗り越えながら、終わった時には感動があるっていう。そういうものを３試合見せたいです。地獄のような３試合をやるつもりです。

――会見でもＵＦＣ世界フェザー級王者コナー・マクレガーの話も出てきましたが、まだまだ格闘技で成り上がりたいという気持ちは強いですか?

　億万長者にならないと話にならないし、格闘家はそれだけすごいことをやっていると思うから。そういう世界を見せていきたいですね。拳と身体一つで稼いでいい生活をするのがファイターの夢だし、そういう目標があって、夢を見させてくれるファイターがいるから、俺らもファイターでいられるわけで。だから今度は自分がそうなりたいです。

――世界中が木村選手に注目する。そんなファイターになりたいですか?

　そのくらい俺に熱狂してほしいですね。ＰＰＶを出しても超売れちゃうくらいのファイターにならないと。日本の格闘技は良くも悪くもブームじゃないですか。去る時もあれば来る時もある。だから俺は格闘技をもっと確立させたいし、そのためにはもっともっと身体を張って試合をしていかなきゃいけないと思います。