特にボールを持てばモーツァルトとなるムヒタリアンは、チームの中で確たる居場所を見つけ、その歩みを後押しする。「トゥヘルのサッカーは、ボールポゼッション強化を推し進めている。攻守の切り替えからの急襲的な攻撃だけに主眼を置いてはいない。辛抱強くボールを動かし、意図するようなギャップが生まれなければ、攻撃をやり直すこともいとわない」とヴェスリンクは語る。この戦術は、知的なアルメニア人にとっては絵を描くようなものだ。「彼は素晴らしい戦術家であり、パサーなんだ」とデーリングも絶賛する。

　だが、ムヒタリアンの安定だけが、ドルトムント復活の要因ではない。「ピエル＝エメリク・オバメヤン抜きで、今季のドルトムントの復活はなかった」と、デーリングは確信している。このガボン代表は、早くも先週末（第８節終了時点）で１０ゴールに到達してしまった。

「彼こそは鍵となる仕事人だ」

　キャプテンのマッツ・フンメルスも、新ＧＫロマン・ビュルキも重要な仕事の連続に称賛を惜しまない。

　では、香川はどうなのか？　この日本人はついに、卓越したキッカーであることを思い出した。「香川は再びもっとボールを要求するようになり、プレーに絡んでいくようになった。必要とあれば、最終ラインの前にまで降りて行く」とデーリングは香川の変化を語る。戦術的な変更が、香川をさらに後押ししているようだ。ヴェスリンクもチームと香川の好循環を認める。

「チーム全体が芽吹いている。もちろん、香川もその恩恵に預かっている」。香川は１人で試合をつくる選手ではなく、「機能的な組織を必要とする。そうしなければ、彼の強みは引き出せない。良いポジションを取り、速く、ダイレクトなショートパスを繰り出し、それらを結実させる。そして、戦術的な長いダイアゴナルのパス。マティアス・ギンターへのそのパスで、すでに２ゴールを導き出している」。

「彼は新しい香川だ。でも、もっと成長を目指して仕事に取り組む必要がある」とデーリングは話す。ヴェスリンクはさらに違った見方をする。「かつての香川との比較は難しい。役割が変わってきているからね」。ムヒタリアンとより近い位置を取り、プレーメーカーを担うようになっている。「でも変わらぬレベルを維持していて、間違いなく今は達人的な選手になっている」とヴェスリンク。

「２つのドローの後でバイエルンに大敗を喫し、ムードは少し落ち込んだ」とデーリングは話すが、それも当然だろう。フンメルスとトゥヘルの間で、ちょっとした口論があったとも言われる。だが、不安の種はピッチ上だけにあるわけではないようだ。

「ファンは成功を楽しみながらも、批判の声も上げている。チケットは高価だし、アジアへの商業的なツアーも行った。かつてクラブのレジェンドを飾っていた場所を横取りした、スポンサーのロゴの位置にも文句を言っている」

　クラブが大きくなると、いろいろなところに目を向けなければならなくなる。それでも、ピッチ上に最大の答えが転がっていることに変わりはない。「シーズン終了時には、チャンピオンズリーグ出場権を手にしていなければならない。これは絶対だ」とデーリングは話す。「昨季を終えた後、誰もバイエルンを追い落とそうなどという野心は持っていなかった」。その理由をヴェスリンクが語る。「ドルトムントは、まだバイエルンほどの安定性と強さを身につけていない。でも、うまくいくと確信している」。

　ＣＥＯのハンス＝ヨアヒム・ヴァツケは、すでに気を緩めないようにと警告を発していた。

「今回はまた大げさに騒がれ過ぎだ。すべてが正しく働くことも、すべてが間違うこともない。昨季は極めて難しいシーズンだった。それでもわれわれは基本的に間違っていないという感覚が、すでに私にはあった。それが新シーズンに証明されるだろう。ビュルキと（ユリアン・）ヴァイグルという２人の新戦力はいるが、他の選手たちは昨季もいたじゃないか」

　クロップは、ドルトムントの素晴らしいスタートダッシュに祝福を送った。ヴァツケが言う。

「７年間、彼はドルトムントに多くをもたらしてくれた。簡単なことではなかったはずだ。成長のためのメカニズムというものが常にある。タイヤにばかり毎日投資を繰り返してはいられない。話はすでに進んでいるんだ」

　新たな道を、ドルトムントは進み続ける。たとえいきなり、バイエルンを首位から引きずり下ろすことはなくとも。

（翻訳：杉山孝）