清宮幸太郎（早稲田実業）、オコエ瑠偉（関東一）といったスター選手を生み出し、夏の甲子園大会から第２７回ＷＢＳＣ　Ｕ−１８ワールドカップまで、１００周年を迎えた２０１５年の高校野球は大いに盛り上がった。しかし、これからの１００年、さらに発展を続けるためには、考えなくてはならない課題も数多くある。

　プロ野球で活躍後、侍ジャパンで１５歳以下（Ｕ−１５）を指導した鹿取義隆氏、１２歳以下（Ｕ−１２）を指導した仁志敏久氏とともに高校野球の未来を考える特別企画。後編では毎年のように話題に挙がる「球数」問題などを語ってもらった。聞き手は自身もヤクルトで活躍したスポーツライター青島健太氏が務めた。

青島：高校野球をとりまく問題で、知り合いの監督さんから聞いたのですが、あまりにも親御さんが出てきて「あの監督、代えないとダメだよ」なんてことを言い出すケースもあるそうです。確かに熱心に応援してくれるのは微笑ましいし、選手には大きな支えなんですが。

鹿取：父母会の問題はありますよね。代表では誰も言ってきませんが、チームの監督さんからはそういった話は聞きます。特にＵ−１５代表に選ばれる子の場合、その前後で進む高校が変わってしまうんです。親御さんの期待もあるので、気持ちも分かります。

仁志：確かに昔とは変わってしまいましたよね。今は親も含めた野球チームになっています。これはアマ野球では小学校から高校まで全部同じでしょうね。

青島：今は大学でも応援団のような親が結構いる……。

鹿取：本当ですか……。

仁志：結局、子どもが子どもであるうちは今後もその繰り返しで、大学まで進んでいくのでしょう。ただ、そういった親の子どもは絶対に成長しません。

鹿取：Ｕ−１５でも親御さんはいらっしゃいますが、意外と何も言いません。選ばれたら遠くで見ていますね。これは親御さんの差があると思います。

青島：高校野球で具体的な問題について考えていきたいと思います。鹿取さんはご自身の経験でも話されましたが、投手が投げ過ぎてしまう、という問題は昔から言われています。投手の球数についてはどうお考えですか？

鹿取：投げなければ強くなりません。なので、練習では投げるべきです。練習で投げずに試合でいきなり投げるから壊れるんです。練習の段階でしっかりと投げていれば、いくら投げても大丈夫です。ただ、甲子園で１大会、６００球、７００球投げるのは投げ過ぎです。どこかで球数制限をしてあげないといけません。プロや大学を目指している子がけがをする可能性もあります。

　これを防ぐにはベンチ入りの人数を増やせばいいんです。１人のエースに頼っていると絶対に最後はヘバリます。明らかに決勝でスピードが落ちている子が多いので、球数はできれば１００球で止めてもらえれば、もっと良いパフォーマンスができます。球数は１００球投げたら１日空けないといけない、というルールがいいと思います。

　私もコーチ留学をしましたが、米国だととにかく合理的で６０球で降板、というのを決めていたら３ボール２ストライクでも交代です。それをなぜやるかっていうとけがのリスクがあるからなんです。

青島：日本だと、「もうちょっと頑張れ！」という方向にギアを上げてしまいますよね。

鹿取：この試合に勝ちたい、という思いは日本の方が強いと思いますが、選手の個人のことはあまり考えられていないのでしょう。米国から今の高校野球を見ると、「球数の制限を作れ、投げすぎだ」と言いたくなります。もちろん試合に出れば、選手・指導者はもちろん、家族や地域も勝ちたい、と思います。だから、そこで投げられないとは言えないんです。ただ、投げている時に“そぶり”が出るので、そのサインを見逃さないことが指導者には求められます。そのまま投げ続けてしまうと壊れる可能性があります。