川崎フロンターレの陸前高田での取り組み 被災地支援から新たな交流へ
ドリームマッチを夢見ながらの草むしり
会見翌日の１２日は、前日の雨模様から一転、抜けるような秋空が広がっていた。この日、川崎はヴァンフォーレ甲府とのアウェー戦があり、数人のスタッフとサポーターが準備のために離脱。残ったメンバーは、気仙町の上長部（かみおさべ）地区に作られた天然芝グラウンドに向かった。このグラウンドは、もともとは住宅街だったのだが、津波によってすべてが流されてしまっていた。震災後、ＪＦＡ（日本サッカー協会）復興特任コーチだった加藤久さん（現・ジュビロ磐田ＧＭ）が発起人となり、ＪＦＡの支援により４万株の芝が植えられて、サッカーと野球兼用のグラウンドに生まれ変わった。
実は川崎は来年の夏、このグラウンドで『スマイルドリームマッチ』というイベントの開催を計画している。１６年はクラブ設立から２０年、そして震災発生から５周年という節目の年でもある。そのタイミングで、上長部のグラウンドでＪ１クラブ同士の試合を開催すれば、陸前高田の人々も喜ぶだろうし全国レベルでの話題にもなるだろう。しかし実現に向けては、いくつもの課題があると天野さんは語る。
「ご覧のように、けっこうピッチがでこぼこなんですよね。去年、ウチの選手にも見てもらったんですが『僕らもやりたいけれど、この状態だとけがのリスクがある』と言われてしまいました。ここでＪ１レベルの試合をするには、まずはピッチを整備して、それから仮設のスタンドも建てなければならない。思い切りハードルが上がりましたね」
とりあえずグラウンド整備に関しては、京都在住の芝生アドバイザー、松本栄一さんの協力を仰ぐこととなった。松本さんは加藤さんとともに、上長部のグラウンド整備に尽力しており、「芝生の神さま」という異名を持つ。たまたまグラウンドを視察した際に、天野さんは松本さんと運命的な出会いを果たし、「情熱と協力者の確保ができれば（ピッチを平らにするのは）可能です」という神さまの言葉に勇気を得て、この難しいミッションを実現させる決断を下した。新たな種まきを行うのは１０月６日。しかしグラウンドには、あちこちで雑草が生えているので、まずはこれらを除去する必要がある。
朝の８時半から、川崎のスタッフによる草むしりが始まった。「クラブによる地域貢献」と言ってしまうと珍しい話ではないが、ここはホームタウンから４００キロも離れた陸前高田で、しかも今日は試合日だ。それでも川崎のスタッフは一切迷うことなく、時おり冗談を交えながら喜々として草むしりに没頭する。私もお手伝いしたのだが、来年の夏にこのグラウンドで、大久保嘉人や小林悠やエウシーニョがプレーするのかと思うと、何やら無性にワクワクしてくる。やがて地元の人々も三々五々にボランティアの輪に加わり、笑いの絶えない草むしり作業は１１時まで続いた。
実は川崎は来年の夏、このグラウンドで『スマイルドリームマッチ』というイベントの開催を計画している。１６年はクラブ設立から２０年、そして震災発生から５周年という節目の年でもある。そのタイミングで、上長部のグラウンドでＪ１クラブ同士の試合を開催すれば、陸前高田の人々も喜ぶだろうし全国レベルでの話題にもなるだろう。しかし実現に向けては、いくつもの課題があると天野さんは語る。
「ご覧のように、けっこうピッチがでこぼこなんですよね。去年、ウチの選手にも見てもらったんですが『僕らもやりたいけれど、この状態だとけがのリスクがある』と言われてしまいました。ここでＪ１レベルの試合をするには、まずはピッチを整備して、それから仮設のスタンドも建てなければならない。思い切りハードルが上がりましたね」
とりあえずグラウンド整備に関しては、京都在住の芝生アドバイザー、松本栄一さんの協力を仰ぐこととなった。松本さんは加藤さんとともに、上長部のグラウンド整備に尽力しており、「芝生の神さま」という異名を持つ。たまたまグラウンドを視察した際に、天野さんは松本さんと運命的な出会いを果たし、「情熱と協力者の確保ができれば（ピッチを平らにするのは）可能です」という神さまの言葉に勇気を得て、この難しいミッションを実現させる決断を下した。新たな種まきを行うのは１０月６日。しかしグラウンドには、あちこちで雑草が生えているので、まずはこれらを除去する必要がある。
朝の８時半から、川崎のスタッフによる草むしりが始まった。「クラブによる地域貢献」と言ってしまうと珍しい話ではないが、ここはホームタウンから４００キロも離れた陸前高田で、しかも今日は試合日だ。それでも川崎のスタッフは一切迷うことなく、時おり冗談を交えながら喜々として草むしりに没頭する。私もお手伝いしたのだが、来年の夏にこのグラウンドで、大久保嘉人や小林悠やエウシーニョがプレーするのかと思うと、何やら無性にワクワクしてくる。やがて地元の人々も三々五々にボランティアの輪に加わり、笑いの絶えない草むしり作業は１１時まで続いた。
新たな局面を迎えた陸前高田との関係
この日の川崎スタッフの活動は、グラウンドの草むしりだけにとどまらなかった。今年１１月に等々力で行われる『陸前高田ランド』に出店する会社にあいさつ回りをしたり、地元の川崎ファンの案内で復興の様子を見学したりと実に盛りだくさん。いずれも、地元の人々との交流と理解を深めることが目的であることは明らかだ。「こんにちは！ 川崎フロンターレです！」とあいさつすると、誰もが「わざわざ遠いところから来てくれて」と笑顔で応える。陸前高田での川崎の知名度と好感度は、間違いなくアップしている。
その一方で、レンタカーの車窓から街の風景を眺めていると、時おり何ともやりきれない想いに襲われる。がれきが撤去されて更地となった土地は、かつての商店街であり、住宅街であった。すっかり変わり果てたふるさとに、巨大なダンプカーやショベルカーが行き来する光景は、いくら日常的になったとはいえ地元の人々にとって辛いものであったはずだ。だがそれ以上に辛いのは、時間の経過とともに震災の記憶の風化が進み、被災地への関心が薄れていくことではないか。そう考えると、４年半にわたって『Ｍｉｎｄ−１ニッポンプロジェクト』を継続してきた川崎の姿勢には、本当に頭が下がるばかりである。
「実は私自身、この支援を続けていくべきかどうか、悩んだ時期があったんですよ」と、天野さんが意外なことを打ち明けてくれた。自分たちの活動がかえって被災地の人々に負担になっているのではないか──震災から翌年の夏のことである。天野さんが相談したのが、前出の濱口先生。悩みを聞いた先生の答えは、実に明快であった。「そうやって悩みながら続けてくれるから、僕らは付き合えるんですよ」。その言葉で、天野さんは迷うことはなくなったという。もっとも当の濱口先生は、川崎と出会うまではまったくサッカーにもＪリーグにも関心がなく、「地域密着とかホームタウン活動といったＪリーグの理念というものは、フロンターレを通じて初めて知りました」と笑いながら語る。
陸前高田での川崎の活動は、もちろん狭義の意味での地域密着やホームタウン活動とは大きく異なる。のみならず、今回の提携締結によって、復興支援活動の枠組みからもはみ出そうとしている。いみじくも川崎の藁科社長は「支援から交流へ」と発言していた。いつまでも支援する側・される側という関係ではなく、今後は同じ目線に立って共に歩んでいこう、という意味だ。最初は使命感からスタートした『Ｍｉｎｄ−１ニッポンプロジェクト』。だが、両者の関係性が「支援から交流へ」変化することで、活動は新たな局面を迎えることとなった。良い意味で先が読めない、川崎のチャレンジ。今回のケースは、Ｊクラブの新たな社会貢献のあり方として、もっと注目されてよいだろう。
その一方で、レンタカーの車窓から街の風景を眺めていると、時おり何ともやりきれない想いに襲われる。がれきが撤去されて更地となった土地は、かつての商店街であり、住宅街であった。すっかり変わり果てたふるさとに、巨大なダンプカーやショベルカーが行き来する光景は、いくら日常的になったとはいえ地元の人々にとって辛いものであったはずだ。だがそれ以上に辛いのは、時間の経過とともに震災の記憶の風化が進み、被災地への関心が薄れていくことではないか。そう考えると、４年半にわたって『Ｍｉｎｄ−１ニッポンプロジェクト』を継続してきた川崎の姿勢には、本当に頭が下がるばかりである。
「実は私自身、この支援を続けていくべきかどうか、悩んだ時期があったんですよ」と、天野さんが意外なことを打ち明けてくれた。自分たちの活動がかえって被災地の人々に負担になっているのではないか──震災から翌年の夏のことである。天野さんが相談したのが、前出の濱口先生。悩みを聞いた先生の答えは、実に明快であった。「そうやって悩みながら続けてくれるから、僕らは付き合えるんですよ」。その言葉で、天野さんは迷うことはなくなったという。もっとも当の濱口先生は、川崎と出会うまではまったくサッカーにもＪリーグにも関心がなく、「地域密着とかホームタウン活動といったＪリーグの理念というものは、フロンターレを通じて初めて知りました」と笑いながら語る。
陸前高田での川崎の活動は、もちろん狭義の意味での地域密着やホームタウン活動とは大きく異なる。のみならず、今回の提携締結によって、復興支援活動の枠組みからもはみ出そうとしている。いみじくも川崎の藁科社長は「支援から交流へ」と発言していた。いつまでも支援する側・される側という関係ではなく、今後は同じ目線に立って共に歩んでいこう、という意味だ。最初は使命感からスタートした『Ｍｉｎｄ−１ニッポンプロジェクト』。だが、両者の関係性が「支援から交流へ」変化することで、活動は新たな局面を迎えることとなった。良い意味で先が読めない、川崎のチャレンジ。今回のケースは、Ｊクラブの新たな社会貢献のあり方として、もっと注目されてよいだろう。