吉田のゴールが生まれたのは６０分だった。左サイドからのフリーキックをスティーブン・デイビスが蹴り、ファーサイドでノーマークになった吉田がゆるやかな弧を描くようなヘディングシュートを放った。フェイエノールトの守護神ケネット・フェルメールはただ見送るだけで一歩も動けず、サウサンプトンが２−０とした。

「そこら辺はイングランドとオランダの違いだと思います。（イングランドではゴール前で）フリーになることがないので」

　セットプレーで吉田を見張り続けていたカイトが、この時は吉田を見ていなかった。

「（守備が）ゾーンだったので、僕のところがフリーだった。だいたい、（フェイエノールトは）ペッレとジョゼ（フォンテ）を見ていて、いつも僕はその間を狙っている。ラッキーでした（笑）」

　フローニンゲン戦でも、セットプレーから吉田はフォンテのヘッドの折り返しに反応して惜しいボレーシュートを放っていた。

「セットプレーは結構練習しています。そこの差がイングランドとオランダで顕著に出ると思います。競り合いの強さはオランダとだいぶ違うと感じますね」（フローニンゲン戦後の吉田）

　守備での破綻はほとんどなく、フィードは相変わらず良質で、ゴールも奪った。吉田の場合、課題と言われていたのは集中力だったが、これも昨季から非常に改善されているように感じる。

「いや。常にそこ（集中力）との戦いだなと思っているので。そこでのミスを減らせれば、よりコンスタントにパフォーマンスを出せると思う。自分の課題はそこ。極論言ってしまうと、かなりそこに重点を置いている。それ以外のところは、こなせるというか、勝手についてくると思っている。そこさえこなせれば」

　吉田の課題は「９０分間の集中力」というより、「シーズンを通じた集中力」へと変わったような気がする。

「やっぱりオランダの時と違って、イングランドでは一個のミスでポジションを失う。そのミスで３カ月出られなくなるので、そこは一昨年、マウリシオ・ポチェティーノ（前監督）のときにひしひしと感じた。今までも取り組んでいたんですけれど、試合に出られないという現実的な危機にさらされて、よりそこを強く感じて去年取り組んだ」

　昨シーズンは昨シーズンで、開幕当初はレギュラーとしてスタートしたものの、夏の移籍市場でライバルが増えていき、吉田は「４番目のセンターバック（ＣＢ）」の序列に甘んじる時期もあった。フローニンゲン戦後の吉田の言葉。　

「去年は本当に与えられたポジションを全力でこなすということだけを考えてやっていた。一昨年は全然試合に出られなかったので、状況的にもかなり追い込まれていた。結果的に契約更新できたけれど、あと半年の状況だったので、まあ大変でした（ため息）」

（フローリン・）ガルドシュのけがもあり、今の吉田はレギュラーだが、「トビー（アルデルワイレルト／トッテナム）が抜けたんで、とりあえず今はスタメンですけれど、間違いなくあと一人（ＣＢを）獲ると思うので、そこからが勝負になると思います。それまでに安定したパフォーマンスを出さなきゃいけない」と気を引き締める。クーマン監督も「あと２人ＣＢがほしい」とクラブにリクエストしている。

　いよいよ来週からヨーロッパリーグ（ＥＬ）予選にサウサンプトンは参戦する。

「もちろんクラブとしてもヨーロッパリーグはチャレンジ。僕も初めてですし、ほとんどの選手が初めてだと思います。僕がサウサンプトンに入ってから３年になりますけれど、かなり進化して、いつの間にか強豪クラブになったので、チームの進化に個人の進化が伴わないとはじかれていく世界だと思う。もちろん、それを求めてイングランドに来たというのもある。去年はその中で成長できたと思うし。だからと言って、今年も出場機会に恵まれる保証もない。１試合１試合、１日１日、勝負していかないといけないと思います」

　ＥＬ３回戦のフィテッセ戦を戦うため、吉田はまたオランダへ戻ってくる。