青木祐奈「人を感動させるスケーターに」 女子フィギュアのホープが見せた素顔
フィギュアスケート界の新星・青木祐奈（神奈川ＦＳＣ）は６歳のころから、羽生結弦（ＡＮＡ）がかつて師事していた都築章一郎コーチに指導を受けている。この名伯楽のもとで頭角を現してきた青木は、１６歳となる２０１８年に行われる平昌五輪出場を目標に掲げる。もちろんその道が平坦ではないことも理解しており、「あんまり意識せず、自分が納得できる演技をすべての試合でやりたい」と、一歩ずつステップアップを遂げていく心積もりのようだ。
大人びた雰囲気で、しっかりした受け答えができるとはいえ、素顔は屈託なく笑う１３歳の少女。大好きだという「三代目 J Soul Brothers」について話すときは目を輝かせていた。早朝からの練習をきついと思うこともあるようだが、試合で結果を残すためにはこうした積み重ねの重要さを理解している。より高みを目指す彼女に、五輪への思い、仲が良いという本田真凛（関西大学中・高スケート部）とのエピソード、そしてスケーターとしての未来について話を聞いた。
羽生に受けたアドバイス
――スケートを始めたきっかけについて教えてください。
スケートを始めたのは５歳で、（都築）先生に指導してもらうようになったのが６歳です。０６年のトリノ五輪で荒川静香さんの演技を見て、こんなふうにきれいに滑りたいなって思ったのがきっかけです。
――そのときはまだ４歳ですよね（０２年１月１０日生まれ）。どういうことが印象に残っていますか？
イナバウアーは有名ですけど、それ以外のところも、ジャンプもスピンも含め動きがすべてきれいだったのが印象に残っています。特にすごいなと思ったのは表現です。１つ１つの動かし方がきれいで、こんなふうになりたいなって。
――初めてスケートをしたときのことを覚えていますか？
東神奈川のリンクで、寒かったっていうのと面白かったっていうのは覚えてます。最初は全然滑れなくて、お母さんと手をつなぎながら壁を持ってよちよちって感じだったんです。でも楽しくなって教室に通うようになってからは少しは滑れるようになりました。
――羽生選手と一緒のリンクで練習していた時期（１１年３月の震災後）もありますよね。見ていてどういうところがすごいと思いましたか？
羽生君はジャンプがとにかくすごくて、軸が常にできています。先生が昔、羽生君を教えていたので、そういうところはまねしていきたいなと思います。
――羽生選手からアドバイスは受けましたか？
陸上で回転練習をしていたんですけど、そのときに「もうちょっと軸を作った方がいいよ」と言われたのが印象に残っています。今もジャンプが崩れちゃったときに思い出してやっています。
――４月の世界国別対抗戦のときに久々に会ったそうですね。
リンクに来たときはまだ日本代表に入ったばかりでしたけど、高橋大輔選手とかもっと上の人がいたというイメージでした。でも五輪で優勝しちゃって、今は本当に上の上の存在。会えるだけで光栄だなって思っています（笑）。
スケートを始めたのは５歳で、（都築）先生に指導してもらうようになったのが６歳です。０６年のトリノ五輪で荒川静香さんの演技を見て、こんなふうにきれいに滑りたいなって思ったのがきっかけです。
――そのときはまだ４歳ですよね（０２年１月１０日生まれ）。どういうことが印象に残っていますか？
イナバウアーは有名ですけど、それ以外のところも、ジャンプもスピンも含め動きがすべてきれいだったのが印象に残っています。特にすごいなと思ったのは表現です。１つ１つの動かし方がきれいで、こんなふうになりたいなって。
――初めてスケートをしたときのことを覚えていますか？
東神奈川のリンクで、寒かったっていうのと面白かったっていうのは覚えてます。最初は全然滑れなくて、お母さんと手をつなぎながら壁を持ってよちよちって感じだったんです。でも楽しくなって教室に通うようになってからは少しは滑れるようになりました。
――羽生選手と一緒のリンクで練習していた時期（１１年３月の震災後）もありますよね。見ていてどういうところがすごいと思いましたか？
羽生君はジャンプがとにかくすごくて、軸が常にできています。先生が昔、羽生君を教えていたので、そういうところはまねしていきたいなと思います。
――羽生選手からアドバイスは受けましたか？
陸上で回転練習をしていたんですけど、そのときに「もうちょっと軸を作った方がいいよ」と言われたのが印象に残っています。今もジャンプが崩れちゃったときに思い出してやっています。
――４月の世界国別対抗戦のときに久々に会ったそうですね。
リンクに来たときはまだ日本代表に入ったばかりでしたけど、高橋大輔選手とかもっと上の人がいたというイメージでした。でも五輪で優勝しちゃって、今は本当に上の上の存在。会えるだけで光栄だなって思っています（笑）。
「嘘かと思った」全日本ノービス優勝
――都築先生には６歳から指導を受けているそうですが、最初に会ったときはどういう印象でしたか？
私が自主練でスピンをやっていて、全然まだ誰にも教えてもらっていなかったので、見てまねをしてっていう感じだったんです。そうしたら都築先生が声をかけてくれて、何も言っていないのに教えてくれました。とても丁寧に、しかもただ回るだけじゃなくてきれいに回れるようにと教えてくれたので、すごい先生だなって。
――指導は厳しいんですか？
小さいころは全然だったんですけど、今は厳しいです（苦笑）。ジャンプはもちろん跳べなかったら怒られたり注意されたり、「こうしなさい」とよく言われます。最近は表現にもすごくこだわってくれて、手の使い方も「もっと大きく」とかそういうアドバイスをもらいます。
私が自主練でスピンをやっていて、全然まだ誰にも教えてもらっていなかったので、見てまねをしてっていう感じだったんです。そうしたら都築先生が声をかけてくれて、何も言っていないのに教えてくれました。とても丁寧に、しかもただ回るだけじゃなくてきれいに回れるようにと教えてくれたので、すごい先生だなって。
――指導は厳しいんですか？
小さいころは全然だったんですけど、今は厳しいです（苦笑）。ジャンプはもちろん跳べなかったら怒られたり注意されたり、「こうしなさい」とよく言われます。最近は表現にもすごくこだわってくれて、手の使い方も「もっと大きく」とかそういうアドバイスをもらいます。
――表現面は自身でも課題としていますか？
はい。今シーズンのショートプログラム（ＳＰ）『タイスの瞑想曲』は今までと違う曲調なので、柔らかい感じの手の使い方や体の動かし方をしないといけないんですけど、まだできていなくて……。プロやトップの選手ってすごく手や体の使い方がうまいじゃないですか。先生もそういうふうにしたいと思うので、「もっともっと」って言われます。
――そうした都築先生の指導もあり、昨年は全日本ノービスで優勝しました。
本当に嘘かと思って（笑）。自分の中で１００点を超えるという目標があって、ノーミスでできたらいけるような内容だったんですけど、まさか超えられると思っていなかったので、飛び跳ねてちょっと泣きました。
――優勝できるとは思っていなかった？
あんまり思っていませんでした。狙ってはいたんですけど、そんな簡単に優勝できる大会ではないので。とりあえず自分の演技ができればいいなと思っていました。
――優勝したとき、先生や友達からは何か言われましたか？
先生もすごく喜んでくれて「良かったね」って。友達もみんな仲が良いので「おめでとう」と言ってくれました。
はい。今シーズンのショートプログラム（ＳＰ）『タイスの瞑想曲』は今までと違う曲調なので、柔らかい感じの手の使い方や体の動かし方をしないといけないんですけど、まだできていなくて……。プロやトップの選手ってすごく手や体の使い方がうまいじゃないですか。先生もそういうふうにしたいと思うので、「もっともっと」って言われます。
――そうした都築先生の指導もあり、昨年は全日本ノービスで優勝しました。
本当に嘘かと思って（笑）。自分の中で１００点を超えるという目標があって、ノーミスでできたらいけるような内容だったんですけど、まさか超えられると思っていなかったので、飛び跳ねてちょっと泣きました。
――優勝できるとは思っていなかった？
あんまり思っていませんでした。狙ってはいたんですけど、そんな簡単に優勝できる大会ではないので。とりあえず自分の演技ができればいいなと思っていました。
――優勝したとき、先生や友達からは何か言われましたか？
先生もすごく喜んでくれて「良かったね」って。友達もみんな仲が良いので「おめでとう」と言ってくれました。