変化した鈴木隆行のプレー意義 現役続行にこだわり千葉へ渡る想いとは
“孤高”鈴木隆行の流儀
「引退するかどうか迷っていた部分もありましたけれど、また拾っていただき、プレーすることとなりました」
今季、ジェフ千葉で新たなスタートを切ることとなった鈴木隆行。今年で３９歳となる元日本代表のストライカーは「引退」が頭をよぎりながらも現役にこだわった。約２週間の練習参加でアピールして、契約を勝ち取ってみせたのだ。
１０年前ならば、この決断をすることはなかっただろう。オファーがなければ「現役」にしがみつくことなく、潔く引退を決断し、新たな道に進む。それが“孤高”の生き方を貫いてきた鈴木の流儀だったはずだ。
実際、２０１１年に一度は引退を決意している。０８年から３年間プレーした米国・ＭＬＳのポートランド・ティンバーズからコーチ就任の打診を受けると、現役を退いて指導者へ転身することを決めたのだ。
今季、ジェフ千葉で新たなスタートを切ることとなった鈴木隆行。今年で３９歳となる元日本代表のストライカーは「引退」が頭をよぎりながらも現役にこだわった。約２週間の練習参加でアピールして、契約を勝ち取ってみせたのだ。
１０年前ならば、この決断をすることはなかっただろう。オファーがなければ「現役」にしがみつくことなく、潔く引退を決断し、新たな道に進む。それが“孤高”の生き方を貫いてきた鈴木の流儀だったはずだ。
実際、２０１１年に一度は引退を決意している。０８年から３年間プレーした米国・ＭＬＳのポートランド・ティンバーズからコーチ就任の打診を受けると、現役を退いて指導者へ転身することを決めたのだ。
水戸に加入した理由
しかし、そこで人生の転機が訪れた。１１年３月１１日、帰国中に東日本大震災が発生。故郷の茨城県に戻ると、大きな被害を受け、町全体が元気をなくしていることに心を痛めた。
「茨城を元気にしたい」。その思いが彼を突き動かした。
茨城県の県庁所在地で活動している水戸ホーリーホックに自ら「何かできることはないか」と打診を入れたのだ。すでに引退を決意している身。鈴木側の提案はスタッフとしてクラブに入ることだった。
しかし、水戸の柱谷哲二監督からは「プレーできるのならば、選手として入ってほしい」と要望された。「選手として評価してくれる、その言葉がうれしかった」と鈴木は現役復帰を決意し、再びユニホームに袖を通すこととなった。
それが鈴木にとって第二のサッカー人生のスタートだった。
「茨城を元気にしたい」。その思いが彼を突き動かした。
茨城県の県庁所在地で活動している水戸ホーリーホックに自ら「何かできることはないか」と打診を入れたのだ。すでに引退を決意している身。鈴木側の提案はスタッフとしてクラブに入ることだった。
しかし、水戸の柱谷哲二監督からは「プレーできるのならば、選手として入ってほしい」と要望された。「選手として評価してくれる、その言葉がうれしかった」と鈴木は現役復帰を決意し、再びユニホームに袖を通すこととなった。
それが鈴木にとって第二のサッカー人生のスタートだった。
「這い上がる」ためにプレーしてきた
水戸に来るまでのサッカー人生は「這い上がる」ための戦いだったと言えるだろう。高校卒業後、鹿島アントラーズに加入するものの、出場機会に恵まれず、ブラジルや他のＪリーグクラブに期限付きで移籍する繰り返し。結果を出さなければ明日はない。１０代の頃からその危機感と格闘しながら、所属したチームで結果を出し、自らの存在意義を示し続けた。
００年終盤から鹿島で活躍を見せると、日本代表にも選出されるようになり、０２年日韓共催ワールドカップ初戦のベルギー戦（２−２）では日本に歓喜をもたらすゴールを決めてみせた。
その後、ベルギーへ移籍するなど安住の地を求めることなく、国内外のクラブを転々とした。
結果こそすべて――それが鈴木の積み上げてきたサッカー哲学でもあった。プロの世界は誰かが助けてくれるわけではない。自分の力で這い上がらなければならないのだ。それを若いころから身を持って体験し続けてきたからこそ、ピッチの中で結果を出すことだけにすべてを注ぎ込んでいた。
００年終盤から鹿島で活躍を見せると、日本代表にも選出されるようになり、０２年日韓共催ワールドカップ初戦のベルギー戦（２−２）では日本に歓喜をもたらすゴールを決めてみせた。
その後、ベルギーへ移籍するなど安住の地を求めることなく、国内外のクラブを転々とした。
結果こそすべて――それが鈴木の積み上げてきたサッカー哲学でもあった。プロの世界は誰かが助けてくれるわけではない。自分の力で這い上がらなければならないのだ。それを若いころから身を持って体験し続けてきたからこそ、ピッチの中で結果を出すことだけにすべてを注ぎ込んでいた。