ＪＲＡ秋のマイル王決定戦、第３１回マイルチャンピオンシップが２３日、京都競馬場１６００メートル芝で開催され、岩田康誠騎乗の８番人気ダノンシャーク（牡６＝栗東・大久保龍厩舎、父ディープインパクト）が優勝。中団待機からインをグイッと伸びると、先に抜け出した福永祐一騎乗の３番人気フィエロ（牡５＝栗東・藤原英厩舎）をゴール寸前でハナ差（約５センチ）かわし、ＧI初タイトルを手に入れた。良馬場の勝ちタイムは１分３１秒５。

　ダノンシャークは今回の勝利でＪＲＡ通算２９戦７勝。重賞は２０１３年ＧIII京都金杯、同ＧIII富士ステークスに続く３勝目。騎乗した岩田は１０年エーシンフォワード以来となるマイルＣＳ２勝目、同馬を管理する大久保龍志調教師は同レース初勝利となった。

　なお、２着フィエロから１馬身半差の３着には秋山真一郎騎乗の９番人気グランデッツァ（牡５＝栗東・平田厩舎）が入線。連覇を狙った武豊騎乗の２番人気トーセンラー（牡６＝栗東・藤原英厩舎）は差し届かず、グランデッツァから３／４馬身差の４着に敗れた。

　群雄割拠となった秋の淀マイル決戦。最終的に１番人気に支持されたのは、４．７倍のトーセンラーを抑え、４．４倍の３歳馬ミッキーアイルだった。世代交代に期待をかけたファンの方が上回ったというわけだ。しかし、勝ったのは６歳馬ダノンシャーク。この路線のトップホースとして常に上位を賑わせてきたベテランだ。

　昨年のマイルＣＳが３着で、今年春の安田記念も４着。獲得した重賞タイトルはＧIII戦の２つだけだが、ＧI級の戦いに入っても見劣りはしない。今回、８番人気と評価を下げていたのは前走のＧIII富士Ｓが７着だったからだろう。その富士Ｓにしても単勝１番人気に支持されていたわけだから、たった１走の７着でここまで人気を下げてしまったのは、それだけこのマイルＣＳの出走メンバーが実力伯仲だった証し。そうなると、やはり前走で着順を落とした馬よりも、勢いをつけて着順を上げてきた方の馬に目が行ってしまう。要するに、ダノンシャークは人気の盲点にスッポリと入ってしまっていたというわけだ。

　しかし、人気はあちら、着順はこちらとばかりに、ダノンシャークはまだまだ錆びついていない脚を見せてくれた。そして、この勝利に大きな役割を果たしたのが、頼れる勝負師・岩田康誠だ。

「調教師からは前に壁を作って、折り合い重視で直線にかけてくれと言われていました。その通りに乗れたかなと思いますね」

　鞍上がそう冷静に振り返った通り、ダノンシャークは道中、ちょうど中団といった位置取りでジッと我慢。そして調教師の助言通り、他馬の真後ろでキッチリと折り合いをつけていた。ディープインパクト産駒のダノンシャークと言えば、レースでちょっとうるさい印象もあった馬だが、ベテランの域に入る６歳秋を迎え、そんな気難しさも解消されつつあるようだ。岩田もテン乗りだった分、いかに名手といえども少し手こずるのかなと思われたが、そのような苦労はまったくなかったという。

「この馬には初めての騎乗だったんですが、すごく落ち着きがありましたし、冷静にレースを運んでくれました。ムキになることもなかったですし、４コーナーまで我慢してくれました」

　その４コーナーから最後の直線にかかる勝負どころ。道中でインに張り付いていた岩田は、そのまま先行勢がひしめくインに突っ込んでいった。脚に余裕がある分、なおさらリスキーな選択にも映るが、当の岩田自身はイチかバチかの賭けではなく、“迷いない”選択だったと、キッパリ語った。

「フィエロがすぐ前にいたので、あの馬だったら絶対に道を作ってくれると。それを信じてインを狙っていったんです」