八重樫がリングで感じたロマゴンの“風”＝ぎりぎりの緊張感も「面白かった」
リスク覚悟の打ち合いで着実に削られた体力
終わってみれば、“ロマゴン”はやはり強かったという一言に尽きるのだろう。５日に東京・代々木第二体育館で行われた注目のＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチは、チャンピオンの八重樫東（大橋）が軽量級最強と称された同級１位のローマン・ゴンサレス（ニカラグア）を相手に奮闘したが、９ラウンド２分２４秒ＴＫＯに散った。無傷のレコードを４０戦全勝３４ＫＯに伸ばしたゴンサレスは、母国の英雄アレクシス・アルゲリョと並ぶ３階級制覇を達成して、感極まって涙。最後の最後まで果敢に戦った敗者も大きな拍手に包まれた。
３ラウンド途中、回転の速い連打とステップワークで八重樫がリズムに乗りかけた。だが、八重樫がワンツーから左フックを返そうとしたところに、ゴンサレスのコンパクトな左フックが一瞬早くヒット。八重樫がキャンバスに尻餅をつく。そのダウンを境に流れは一気に打ち合いへとなだれ込んだ。八重樫は試合後「打たれたら打ち返すという、根本的な部分でしか勝負できなかった」と振り返っていたが、リスク覚悟で挑んだ打ち合いは、結果として終始、ゴンサレスに分があった。八重樫が何度も打ち返しても、それ以上のゴンサレスの一発一発、芯を打ち抜くようなコンビネーションブローの波が返ってくる。
ゴンサレスもボディを含め、「効いたパンチはたくさんあった」と率直に明かしたが、松本好二トレーナーが「こちらのほうが、だんだん電池がすり減ってきているのがわかった」と言うように、それと引き換えに八重樫は着実に消耗していった。迎えた９ラウンド、八重樫は何度も追い込まれながら、そのたびに踏ん張って食い下がったが、ゴンサレスの連打に煽られて体を泳がせると、最後の左フックで力なくコーナーに沈んだ。八重樫は試合続行を希望したが、カナダのマイケル・グリフィン主審が許さなかった。
３ラウンド途中、回転の速い連打とステップワークで八重樫がリズムに乗りかけた。だが、八重樫がワンツーから左フックを返そうとしたところに、ゴンサレスのコンパクトな左フックが一瞬早くヒット。八重樫がキャンバスに尻餅をつく。そのダウンを境に流れは一気に打ち合いへとなだれ込んだ。八重樫は試合後「打たれたら打ち返すという、根本的な部分でしか勝負できなかった」と振り返っていたが、リスク覚悟で挑んだ打ち合いは、結果として終始、ゴンサレスに分があった。八重樫が何度も打ち返しても、それ以上のゴンサレスの一発一発、芯を打ち抜くようなコンビネーションブローの波が返ってくる。
ゴンサレスもボディを含め、「効いたパンチはたくさんあった」と率直に明かしたが、松本好二トレーナーが「こちらのほうが、だんだん電池がすり減ってきているのがわかった」と言うように、それと引き換えに八重樫は着実に消耗していった。迎えた９ラウンド、八重樫は何度も追い込まれながら、そのたびに踏ん張って食い下がったが、ゴンサレスの連打に煽られて体を泳がせると、最後の左フックで力なくコーナーに沈んだ。八重樫は試合続行を希望したが、カナダのマイケル・グリフィン主審が許さなかった。
１Ｒ終了時点で「足は使い切れない」
足を使うのか、打ち合うのか……。試合までの数カ月間、松本トレーナーといくつもの対策を練ってきた上でゴンサレスとどう戦うか。
「リングに立って、向かい合って。そのときの風を感じて決めようと思う」
それが、公開練習時の八重樫の言葉だった。リングサイドで試合を見届けた大学の先輩でもあるＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者の内山高志（ワタナベ）は試合後「１ラウンドはうまく足を使えていた。あれで中盤まで行って、イライラさせれば良かったのではないか」と振り返った。
では八重樫はどんな“風”を感じたのか。松本トレーナーによると１ラウンドを終え、コーナーに戻った八重樫は「足は使い切れない」と漏らしたという。八重樫の直感を信じようと考えていた松本トレーナーも内山と同じように、このままスピードを生かせばと感じたというが、ゴンサレスの圧力と３分間、向き合った八重樫の皮膚感覚は「この展開は絶対に続けられない」だった。その時点で八重樫の心はすでに打ち合いに傾いていたのだ。
「リングに立って、向かい合って。そのときの風を感じて決めようと思う」
それが、公開練習時の八重樫の言葉だった。リングサイドで試合を見届けた大学の先輩でもあるＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者の内山高志（ワタナベ）は試合後「１ラウンドはうまく足を使えていた。あれで中盤まで行って、イライラさせれば良かったのではないか」と振り返った。
では八重樫はどんな“風”を感じたのか。松本トレーナーによると１ラウンドを終え、コーナーに戻った八重樫は「足は使い切れない」と漏らしたという。八重樫の直感を信じようと考えていた松本トレーナーも内山と同じように、このままスピードを生かせばと感じたというが、ゴンサレスの圧力と３分間、向き合った八重樫の皮膚感覚は「この展開は絶対に続けられない」だった。その時点で八重樫の心はすでに打ち合いに傾いていたのだ。
野性味というより質の高い超一流の技術
“怪物”とも呼ばれるゴンサレスだが「半暴力的な、野性味のある感じではないし、そういう化け物じみた強さじゃなくて、緻密なクオリティの高いボクシングをしてくる」と八重樫は言う。特に舌を巻かされたのが、ゴンサレスの相手を下がらせる技術だという。パンチの継ぎ目がほとんどない細かい連打。それで体を浮かされたところにアッパーなど、強いパンチを打ち込んでくる。そのパンチの緩急、軌道、角度。中でも印象的だったと八重樫と松本トレーナーが口を揃えたのが、時折、差し込まれるボディへのストレートだった。
距離の長いパンチで体をストップされ、そこにまた細かい連打が飛んでくる。理詰めの攻めをより機能させるのがパンチ力であることは間違いないが、それ以上に「確かにハードパンチャーではあるけど、ボクシングのひとつひとつが繊細で、技術が超一流と感じた」と八重樫は振り返る。足を使って距離を取れば、逆にその間合いを利用されて、圧力が増す。距離をつぶすしかないと判断したのはそのためだった。
距離の長いパンチで体をストップされ、そこにまた細かい連打が飛んでくる。理詰めの攻めをより機能させるのがパンチ力であることは間違いないが、それ以上に「確かにハードパンチャーではあるけど、ボクシングのひとつひとつが繊細で、技術が超一流と感じた」と八重樫は振り返る。足を使って距離を取れば、逆にその間合いを利用されて、圧力が増す。距離をつぶすしかないと判断したのはそのためだった。
八重樫とロマゴンではフィジカルの差はあったが…
ゴンサレスが不安視されたのが小柄な体だった。フライ級でもそのパワーは通用するのか。両者ともにミニマム級から体重を上げてきており、予備検診で明らかにされた数値上、ほとんど差は見られなかった。だが、両者の肉体の質の違いもまた明らかだった。フィジカルトレーニングで計画的にフライ級の体をつくり上げた八重樫とナチュラルに体重を上げてきたゴンサレス。八重樫のフィジカルトレーニングを担当する土居進トレーナーが「もし僕がゴンサレスの体を鍛えたら真の怪物にする自信がある」と言っていたくらいフィジカルの専門家の目から見ても未開発だったのだ。
とはいえ、そのパワーを最大限想定し、圧力に押し負けないように特に体の後ろ側の筋肉を鍛え、また、パンチに耐えられるように首回りの僧帽筋を徹底的に鍛えた。土居トレーナーの狙いは「ある程度の被弾に耐えることで焦りを誘い、パンチを強く振らせるなどしてスタミナをロスさせること」だった。打ち合いに耐えられたのは、ひとつにはこの成果があったかもしれないが、ペースをかき乱すまでには至らなかった。
とはいえ、そのパワーを最大限想定し、圧力に押し負けないように特に体の後ろ側の筋肉を鍛え、また、パンチに耐えられるように首回りの僧帽筋を徹底的に鍛えた。土居トレーナーの狙いは「ある程度の被弾に耐えることで焦りを誘い、パンチを強く振らせるなどしてスタミナをロスさせること」だった。打ち合いに耐えられたのは、ひとつにはこの成果があったかもしれないが、ペースをかき乱すまでには至らなかった。