ＤＦのクリアミスがゴール前上空に浮き上がり、焦ったガーナのＧＫファタウ・ダウダが前方に小さくボールを弾き出す。左足でそのボールをゴール右隅に蹴り込むと、クリスティアーノ・ロナウドは険しい表情のままゆっくりとセンターサークルへと戻っていった。

　６月２６日（現地時間。以下同）に行われたワールドカップ（Ｗ杯）グループステージ第３戦、ポルトガルはエースが決めた今大会初ゴールにより２−１でガーナを下したものの、得失点差で米国に及ばずグループ３位で大会を終えた。

　１勝１分１敗に終わったポルトガルのグループリーグ敗退は、不運と必然が重なった結果だったように思える。とりわけドイツに大敗した第１戦は、今大会のポルトガルを象徴する一戦だった。

　開始１０分にジョアン・ペレイラが与えたＰＫで先制を許すと、３２分にはＣＫからあっさり追加点を献上。さらに３７分、ペペが愚かにもトーマス・ミュラーに頭突きを見舞い、一発退場となった。この時点で実質的に勝機は尽きた。

　１０人で０−２の窮地に立たされたポルトガルに対し、ドイツは容赦なく２ゴールを追加。結果０−４と大敗したことで、ポルトガルは予想通りの混戦となったグループの明暗を分ける得失点差で、取り返しのつかないビハインドを負うことになった。

　初戦の入りの悪さ、状況が悪化するとあっさり気持ちを切らせてしまう『自滅癖』といった伝統の勝負弱さは、大敗を招いた必然である。
　だがこの一戦でセンターＦＷ（ＣＦ）のウーゴ・アウメイダ、左サイドバック（ＳＢ）のファビオ・コエントランをケガで失ったのは不運が招いたトラブルだった。

　もともと、誰を使ってもいまいちだったセンターＦＷ（ＣＦ）はまだ良かったが、コエントランの離脱はあまりにも痛すぎた。レアル・マドリーでマルセロから定位置を奪った昨季終盤、彼はここ数年で最高のプレーを見せていた。しかも代表では守備はもちろん、開幕直前のテストマッチでは欠場したＣ・ロナウドの代役として左ウイングも務め、攻撃面でも重要な役割を果たしていたのだ。

　さらに困ったことに、パウロ・ベント監督は彼以外に本職の左ＳＢを招集していなかった。そのため残る２試合では、このポジションが攻守ともにチームのアキレスけんとなってしまう。

　米国との第２戦で先発したアンドレ・アウメイダは右利きの右ＳＢであり、攻撃面で深いえぐりが期待できない。しかも彼は守備面でも相手の右ＳＢ、ファビアン・ジョンソンの攻め上がりに対応できなかった。

　米国戦の後半、ガーナとの第３戦で起用されたミゲウ・ベローゾはこれまでも代表では左ＳＢでプレーすることが多かったものの、ピボーテが本職である。彼もまた、守備時はポジショニングのズレがたびたび生じ、攻めてはクロスの精度不足が目立った（ガーナ戦の先制点となったオウンゴールは彼のクロスから生まれたが……）。