ＪＲＡ春のマイル王決定戦・第６４回ＧI安田記念が８日、東京競馬場１６００メートル芝で行われ、柴田善臣騎乗の１番人気ジャスタウェイ（牡５＝栗東・須貝厩舎、父ハーツクライ）が優勝。中団にイン追走から最後の直線、押し切り態勢に入っていた三浦皇成騎乗の１６番人気グランプリボス（牡６＝栗東・矢作厩舎）をゴール寸前で差し切り、国内・海外含めＧI３勝目を手にした。不良馬場の勝ちタイムは１分３６秒８。

　ジャスタウェイは今回の勝利で通算１９戦６勝（海外１戦１勝含む）。重賞は２０１２年ＧIIIアーリントンカップ、１３年ＧI天皇賞・秋、１４年ＧII中山記念、同ＧIドバイデューティフリーに続く５勝目。騎乗した柴田善は１９９３年ヤマニンゼファー以来となる安田記念２勝目、同馬を管理する須貝尚介調教師は同レース初勝利となった。

　なお、ハナ差の２着グランプリボスからさらに３馬身差の３着には、北村宏司騎乗の１０番人気ショウナンマイティ（牡６＝栗東・梅田厩舎）が入った。

　これが“世界一”の底力なのだろう。
「いやあ、凄い、本当に凄い！」
　冷静沈着な柴田善が、珍しく興奮していた。ゴール前最後のひと伸びは、今年で騎手生活３０年目を迎えた大ベテランすらも痺れさせた。
「何度かこの馬場に脚を取られて、もう諦めても仕方ないくらいにバランスを崩したところもあった。でも、ジャスタウェイは諦めないで最後まで前の馬を抜かしてやろうという気持ちで走っていた。さすが、世界一の馬だなと思いましたね」

　着差はハナ、わずか９センチ。昨年の天皇賞・秋、そして今年春のドバイデューティフリーで見せたような、２着馬を何馬身も突き放す爆発的な勝利ではなかった。だが、この悪条件の中での９センチ差の勝利こそが、ジャスタウェイという馬の底知れなさ、そして恐ろしさをより一層際立たせたのではないだろうか。少なくとも僕には、世界Ｎｏ.１のレーティングを獲得したドバイ以上の“凄み”を、このレースで感じた。須貝調教師がレース後、噛みしめるようにこう話していた。
「世界一の能力、貫録、精神力、そのすべてを示したレースだったと思います」

　レースは出遅れることなく中団のインを追走。須貝調教師が「善臣君には『ゲートが開いたら任せるよ』と言いました。祈るような気持ちで見ていた」と振り返る一方、手綱を託された柴田善はベテランらしく冷静なハンドリングで歩を進めていた。
「まずは、うまくゲートを出してあげること。能力があるのは分かっているので、あとはどこからでもと思っていました。馬場も特に気にする様子もなかったので、安心していけましたね」
　３歳馬ミッキーアイルが引っ張った前半の８００メートルは４７秒１。この不良馬場を考えれば、相当に速い。そんなハイペースの中、「手応えよく回ってこれた」と脚をじっくりタメていた柴田善とジャスタウェイ。主戦・福永祐一の騎乗停止により急きょ回ってきた手綱とはいえ、これが３回目のコンビ。勝手知ったる仲と言わんばかりの一体感を見せていた。

　ただ、誤算がなかったわけではない。それは勝負どころ、４コーナーでの出来事だ。見るからにボコボコと荒れている最後の直線のインは、さすがのジャスタウェイと言えども避けて通りたい。ところが……、
「できれば外のいいコースを通りたかった。でも、２着馬の手応えが良くて、外をガードされてしまったことで、やむなく悪い位置になってしまいました」

　道中から終始、隣にぴったり張り付いていた三浦皇成のグランプリボスが、４コーナーでも大きな壁となり馬場コンディションのいい外に持ち出せない。ならば、と腹をくくった柴田善はインから追い出しにかかる。だが、先に抜け出したグランプリボスとの差は、詰まりそうで詰めきれない。ゴールまで残り１００メートル、いや、５０メートルになっても、まだ先頭はグランプリボスだった。