陸上の世界リレーが５月２４、２５日の日程でバハマ、ナッソーで開催された。今大会は国際陸上競技連盟（国際陸連）によって新設され、世界選手権や五輪で行われる４００メートルリレー、１６００メートルリレーに加え、８００メートルリレー、３２００メートルリレー、６０００メートルリレーなども行われた。人口わずか３６万人の南国バハマでの開催とあり、大会得運営などに不安もあったがバハマ政府や地元の協力もあり大会は成功に終わった。

　日本チームは今大会、４種目に参加。男子４００メートルリレーは、大瀬戸一馬（法大）、高瀬慧（富士通）、桐生祥秀（東洋大）、飯塚翔太（ミズノ）の布陣で臨み、ブラジルと同タイムの３８秒４０で５位。来年行われる北京世界選手権の同種目の出場権を獲得した。男子８００メートルリレーは小林雄一（ＮＴＮ）、江里口匡史（大阪ガス）、高平慎士（富士通）、藤光謙司（ゼンリン）で臨んだが、予選でのバトンミスが響き、１分２３秒８７の組４位、全体９位で決勝進出を逃した。関係者も「日本のメダルはあり得る」と話す人もおり、メダル獲得の可能性が最も高い種目だっただけに、準備不足によるバトンミスで予選落ちし、とても残念な結果になった。

　男子１６００メートルリレーは石塚祐輔（ミズノ）、金丸雄三（大塚製薬）、油井快晴（順大）、渡辺和也（チームミズノ）の布陣で予選３分４秒２５の３組５位、全体１１位。走順を入れ替えたＢ決勝では予選のタイムを１秒上回る３分３秒２４で２着に入る意地を見せた。

　５月１１日のゴールデングランプリ（以下、ＧＧＰ）で標準記録を突破し、出場権を獲得した女子「椿スプリンターズ」にとってはまたも海外の壁に阻まれる形になった。女子４００メートルリレーは北風沙織（北海道ハイテクＡＣ）、土井杏南（大東大）、渡辺真弓（東邦銀行）、市川華菜（ミズノ）で臨み、４４秒６６の６位で予選落ち。
　昨年の秋にリレーのナショナルチームを結成し、男子は２度の海外合宿、女子は国内合宿を経て、今大会に臨んだ。男子４００メートルリレーは、今大会で北京世界陸上の代表権獲得という最低限の目標を達成したが、決勝での記録が予選を下回った。２００７年大阪世界陸上、銅メダルを獲得した北京五輪以降、世界大会の決勝で予選のタイムを上回れずにいる。女子も同様で、３走を務めた渡辺真弓が「ＧＧＰの記録を上回るのが最大の目標だったし、国内で出した記録を国際舞台で上回るのが女子短距離の最大の目標なんです」と悔しそうな表情で語ったが、女子も国内で出した記録を海外で更新できない状況が長く続いている。男女共にチームが抱える課題をクリアできずに終わった。

　男子１６００メートルリレーは２００４年アテネ五輪以降、１０年近く世界大会の決勝の舞台から遠ざかっている。今大会は世界陸上や五輪にはないＢ決勝（９〜１６位決定戦）が行われ、日本はＢ決勝で予選での記録を１秒上回る力走。絶対的な走力で劣る部分はあっても、戦略がはまれば決勝が見える位置にいることを確認できたのは大きかったのではないだろうか。

　とはいえ、他国もここ数年、リレー種目に注力しておりナショナルチームを結成し、頻繁に合宿を行っている。リオ五輪を控えるブラジルの１６００メートルチームは４００メートル世界記録保持者のマイケル・ジョンソン氏の下で練習し、今大会でも決勝７位、４００メートルリレーも４位という結果を残した。２０１７年ロンドン世界陸上を開催予定の英国は、２０１３年に米国人コーチを招聘し、リレー合宿を実施。今大会は男子４００メートルリレー３位、１６００メートルリレー４位、女子４００メートルリレー５位、１６００メートルリレー７位と全て入賞。フランスも以前からナショナルチームとしてリレーを重視するなど、日本のライバル国も世界大会でのメダル獲得に向けて準備をしている。
　男子４００メートルリレーでアンカーを走った飯塚が「（海外のトップ選手と）走力が違う」と話したが、バトンパスの技術部分に加え、個々の走力を上げること、またレース前後の緻密なマネジメント、メンタルトレーニングなども今後の日本チームには必要になってくるだろう。