５日に閉幕した卓球の世界選手権団体戦（東京・国立代々木競技場など）で、日本女子は決勝で中国に敗れたものの、３１年ぶりとなる銀メダルを獲得した。２０１０年まで４大会連続の銅メダル獲得でチームの中心にいた福原愛（ＡＮＡ）を故障で欠く布陣を強いられながら、ロンドン五輪に続いて王者・中国に次ぐポジションを死守した。
　大会前の日本女子チームに対する見方をひと言で表すとしたら、「石川佳純のチーム」だったと言えるだろう。
　石川（全農）の世界ランキングは９位。チームでただ一人１桁で、平野早矢香（ミキハウス）を除く３選手は国際舞台の経験も少ないメンバー構成だった。福原不在の中で２大会ぶりのメダル奪還、さらにその上まで目指すとしたら、石川の大車輪の活躍なくしてはあり得ないと思われた。
　村上恭和監督も「石川には全試合で２点（２勝）取ってほしい」と期待を隠そうとしなかったし、石川自身も「（福原がいない中で）自分が試される場所になる」と並々ならぬ決意を口にしていた。メダルの色とともに、「エース石川が生まれた大会」となるかが最大の興味でもあった。

　結果だけ見れば、２１歳は必ずしも最高のパフォーマンスを発揮することはできなかった。１次リーグこそ３戦全勝したが、準々決勝（オランダ戦）では第２試合のエース対決で中国出身の４１歳、リー・ジャオに敗北。第５試合でも世界ランクではるか格下のエールランドにフルゲームまで食い下がられ、「負けたらベンチに帰れなかった」と勝って安堵（あんど）の涙を流した。
　「チームのみんなに助けてもらった。今回は団結力の勝利」という言葉は素直な胸の内だったろう。やはり、重圧は相当に感じていたようだ。決勝の後には今大会を振り返り、「自分が２敗してチームが負ける夢を５回も１０回も見た」と吐露している。

　もっとも、置かれた立場だけがプレーを微妙に狂わせたとも言い切れない。村上監督が今大会の石川について面白いことを言っている。「自分より上の選手には向かっていけるが、格下の相手とやると、何でこんなボールが入らないの？　と自分でイライラしてしまってプレーをおかしくしてしまうところがある」
　この１年、石川はレベルアップを目指して男子代表合宿に継続的に参加し、パワーやスピードで上回る男子のボールを受けてきた。気持ちで向かっていかないと、男子には相手にならない。もともと人一倍負けん気の強い選手。試合中のひらめきや勝負度胸の良さも一目置かれている。
　いずれもフルゲームまでもつれた準決勝（香港戦）の２試合、さらにロンドン五輪女王の李暁霞（中国）にサーブからの３球目攻撃で食らいついた決勝（中国戦）では、こうした石川の良さが発揮されていた。村上監督が石川に求めるのは、どんな試合展開でも集中力を切らさず、プレーのムラをなくすこと。チームを安心させる大黒柱となるためには必須要素ともいえるものだ。