【オグさんがお答えします！】

「やさしく距離も高さも出せると思って買ったのに……」とユーティリティを買ったのに、なんか思ってたのと違う？ そんなことにならないために！ ユーティリティとはなんぞや？ ということを、改めて考えてみましょう。クラブフィッターでクラフトマンのオグさんこと小倉勇人氏が解説します。

オグさんです。今回はユーティリティ（以下UT）の選び方についてお話しします。
ロングアイアンやショートウッドの距離をカバーするクラブとして、多くのゴルファーに愛用されているUT。ひと昔前までは『アマチュアのためのお助けクラブ』というイメージがありましたが、現代のUTは決してそんなことはありません。もちろんエンジョイゴルファーに向けたミスに強いモデルも多く存在しますが、ツアープロや上級者のニーズに応えるような、強弾道、操作性といった性能を磨いたモデルも用意されています。特に想定飛距離の長いロフトの立った番手は、ミスに強いモデルを欲したゴルファーが、誤って上級者向けのモデルを購入してしまうと、高さが出なかったり、ボールがつかまらず右へのミスが増えてしまったりする可能性があります。

高さやつかまりはロフト角の影響が大きいので、想定飛距離がロングアイアンと重なる23度以上のモデルであれば、一般的なパワーを持つゴルファーならそれなりに打てるとは思いますが、アイアン以上の飛距離を求めてロフトの立ったモデルの購入を検討している場合は、ロフト角の選定はもちろん、モデルごとの性能、長さの設定、そして装着されるシャフトのスペックである重量帯やフレックスは、しっかり吟味することをオススメします。

UTは、フェアウェイウッド、アイアン両方の飛距離と重なる番手を持つ、使い勝手のよいクラブです。それだけにしっかり他のクラブとの整合性を取らないと、かえって他のクラブの調子を崩すクラブになってしまう可能性もあります。ウェイトフローやシャフトの特性など、他のクラブとのつながりも考えてセッティングすれば、真のお助けクラブになってくれるでしょう！

お助けクラブのイメージが強いUTですが、ヘッド単体で見ると「とてもやさしい！」とは言えません。確かにロングアイアンと比べた場合には、ミスに強く高さが出やすいですが、同じロフト角のモデルであれば、ショートウッドの方が高さは稼ぎやすいです。

UTは
・FWよりもクラブ長さが短いから、FWよりも当てやすい
・ロングアイアンよりもミスに強く球が上がりやすい

といったポジションのクラブなのです。

UTを購入する際には、いくつか気を付ける点があります。特に苦手なフェアウェイウッドやロングアイアンの代わりとしてUTを活用したいなら、しっかりと吟味する必要があります。例えば、ロングアイアンの代わりとしてUTに高さを求めるなら、ヘッドの奥行きが深い、ヘッドサイズが大きめのモデルがおすすめです。奥行きのないシャープなモデルは、高さよりも強弾道を重視して設計されているモデルが多いです。

とにかくミスに強いモデルが欲しいという方も、ヘッドサイズが大きめで奥行きの深いモデルがオススメです。そのほうが、重心深度が深く設計されている可能性が高く、ミスに強いモデルに設計されているはずです。

気を付けたいのがシャフトのスペックです。純正シャフトではあまり選択肢がないかもしれませんが、あまり軽いシャフトが装着されているとボールをとらえること自体が難しくなります。長さによって適正な重量帯が変わってくるので具体的な数値は言えませんが、フェアウェイウッドよりも重く、アイアンよりは軽い重量帯のスペックを使用することをオススメします。
またUTに飛距離を求め、ロフトの立ったモデルを検討しているなら、弾道の高さはあまり期待しないほうが良いでしょう。弾道の高さは、ロフトの影響が大きく、ヘッドの奥行きがないUTは、ある程度ヘッドスピードがないと高さを確保しにくいです。距離と高さを両立したいなら、ショートウッドのほうが楽に上がって距離も稼ぎやすいですよ。

【ロングアイアンの代わり／高さがほしい】
・ヘッドサイズが大きめの重心深度が深そうなUTを選ぶ
・ロフト20度以下のUTで高さを出すならHS42m/s以上が必要
・高さも飛距離もほしい場合はショートウッドも選択肢に入れて考える

オグさん（小倉勇人・おぐら はやと）
元ゴルフ雑誌編集者のスウィング＆クラブアドバイザー。現在は千葉県にあるゴルフ練習場「ユニオンゴルフクラブ」にて「ゴルフフィールズ ユニオンゴルフ店」で店長をしつつ、過去の経験で得た知識を武器にゴルフライターとしても活躍中。飛距離は250ヤード、持ち球はフェード。ベストスコア68