「二塁手は守備の人」のイメージが強いが、強打の二塁手ももちろんいる。ここでは年間１００試合以上で二塁を守り、打撃タイトルを獲得した選手たちをピックアップ。そこから見えてくる二塁手の最強打者は……三冠王を３度獲得したあの天才打者だった。

　強打の内野手と言えば……川上哲治、長嶋茂雄や王貞治、大下弘、中西太の面々を思い出す。彼らが一塁や三塁を守っていたこともあり、その２つのポジションのイメージが強い。だが、プロ野球８０年の歴史において、強打の二塁手もいる。

　今年は昨年パ・リーグの打点王に輝いた埼玉西武の浅村栄斗が二塁へコンバートされた。もし２年連続で打点王を獲得すれば、二塁手としては１９９７年、現・侍ジャパン監督の小久保裕紀（当時ダイエー）以来となるだけに期待したいところ。

　その小久保は９５年に本塁打王（２８本塁打）を獲得している。二塁手として１０６試合出場、ゴールデングラブ賞獲得と攻守で活躍したシーズンとなった。また、９７年の打点王獲得のときは１３５試合すべてで二塁手を務めており、９０年代日本人最強打者の二塁手と言ってもいいだろう。

　では８０年代は？　となると西武の辻発彦の名前が挙がってくるだろう。しかし、二塁手として三冠王を獲得した選手がいる。それが現・中日ＧＭを務める落合博満だ。８２年に史上最年少２８歳で三冠王を獲得。計３度の三冠王となっているのだが、二塁手としての三冠王はこの８２年のみ。１２７試合に二塁手（一塁手は３試合）として出場し、６３５回の守備機会に対し、失策は７の守備率９割８分９厘という成績を残した。残念ながらダイヤモンドグラブ賞（現・ゴールデングラブ賞）には選出されなかったが、二塁手としてベストナインを獲得した。そう考えると８２年の落合が、助っ人を含めても歴代最強の二塁手と言えるかもしれない。

　二塁手は、どうしても小技がうまい選手が多いというイメージが強い。打撃に関しても小技が得意で、単打をうまく打つというイメージがある。もちろんその通りで、首位打者で言えば１００試合以上出場した選手では１０人がこれまでタイトルを獲得。最多安打（９４年から表彰）は５人が獲得した。

　最初の首位打者に輝いたのが南海の岡本伊三美で５３年。打率は３割１分８厘だった。その後、日本人二塁手としては、７６年の太平洋・吉岡悟が３割０分９厘で獲得している。一方、セ・リーグでの日本人二塁手初の首位打者は８３年、阪神の真弓明信。３割５分３厘という高いアベレージだった。その後、８７年に巨人の篠塚利夫（＝当時の登録名、３割３分４厘）、８７年の正田耕三（３割３分３厘）と続いた。その間パ・リーグでの獲得はなく、９３年の西武・辻発彦（３割１分９厘）まで待たなければいけなかった。その９０年代になると二塁手の首位打者獲得者は減る。特に日本人二塁手は辻のみだった。その後は２００３年に阪神の今岡誠が３割４分０厘で獲得して以降、首位打者が出ていない。

　一方、日本人二塁手の最多安打は、５６年に高橋の佐々木信也が１８０安打を放った。その後、パ・リーグでは０８年の西武・片岡易之（＝当時の登録名、現・巨人）が１６７安打を放つまで二塁手の最多安打打者はいなかった。セ・リーグに目を向けると最多安打は９３年の阪神・和田豊の１６１本のみ。特に００年に入ると打つイメージの二塁手が極端に減っているようだ。