プレーオフの悲劇を乗り越えるために＝J2・J3漫遊記 京都サンガF.C.＜前篇＞
西京極の木々が色づく頃には
スタジアムに向かう途中、五分咲きの桜の美しさに思わず心を奪われた。京都・西京極総合運動公園陸上競技場。前回ここを訪れたのは、２０１２年の１１月１８日のこと。あの時は桜ではなく、鮮やかな紅葉がスタジアムの周囲を彩っていた。カードは京都サンガＦ．Ｃ．対大分トリニータ。そう、第１回となるＪ１昇格プレーオフの準決勝である。
このシーズン、Ｊ１自動昇格まであと一歩の３位でフィニッシュした京都は、プレーオフ優勝候補の筆頭と目されていた。しかしフタを開けてみると、森島康仁（現川崎フロンターレ）の４ゴールが炸裂してリーグ戦６位の大分が圧勝。試合後の京都ゴール裏の落胆ぶりは、今でも忘れられない思い出となっている。
あれから２年が経過し、京都は今季もＪ２で活動している。そしてこの日（３月３１日）は第５節、ホームにコンサドーレ札幌を迎えていた。ここまで共に２勝１分け１敗、得点５・失点３もまったく同じの６位という両チームの対戦。しかもＪ２降格最多タイ（３回）というところまで同じ。この試合もまた、きっ抗した展開が続く。
前半はそれぞれに決定機を作ったものの、ゴールライン上での間一髪のクリアとオフサイドの判定で、両者ともに得点ならず。後半１１分、京都はＣＫのこぼれ球をＭＦジャイロが中央にボールを入れ、これをＦＷアレッサンドロが絶妙なももトラップから巧みなボレーをたたき込んで先制点を挙げる。しかし札幌も後半２２分、こちらもＣＫからのこぼれ球をＭＦ宮澤裕樹がシュートを放つと、これがＦＷ内村圭宏の足に当たってゴール（記録は内村の得点）。その後も両者の攻防は続いたが、１−１のスコアのままタイムアップとなった。
試合後、京都のバドゥ監督は「結果に関しては本当に平等な、公平な結果だったと思う」として、「少し残念な日ではあったが、敗北の日ではなかったと思う。札幌のような素晴らしい相手に対して勝ち点１を得たこと、そして負けなかったことは悪いことではない」と総括している。この結果、京都と札幌は、同勝ち点、同得失点差のまま仲良く７位に後退。指揮官が交代し、新しい選手が９人も加入した京都は、まだまだチームとしての完成度を高めていく時間が必要だろう。西京極の木々が色づく頃、Ｊ１復帰に向けた京都の視界は、良好となっているのだろうか。
このシーズン、Ｊ１自動昇格まであと一歩の３位でフィニッシュした京都は、プレーオフ優勝候補の筆頭と目されていた。しかしフタを開けてみると、森島康仁（現川崎フロンターレ）の４ゴールが炸裂してリーグ戦６位の大分が圧勝。試合後の京都ゴール裏の落胆ぶりは、今でも忘れられない思い出となっている。
あれから２年が経過し、京都は今季もＪ２で活動している。そしてこの日（３月３１日）は第５節、ホームにコンサドーレ札幌を迎えていた。ここまで共に２勝１分け１敗、得点５・失点３もまったく同じの６位という両チームの対戦。しかもＪ２降格最多タイ（３回）というところまで同じ。この試合もまた、きっ抗した展開が続く。
前半はそれぞれに決定機を作ったものの、ゴールライン上での間一髪のクリアとオフサイドの判定で、両者ともに得点ならず。後半１１分、京都はＣＫのこぼれ球をＭＦジャイロが中央にボールを入れ、これをＦＷアレッサンドロが絶妙なももトラップから巧みなボレーをたたき込んで先制点を挙げる。しかし札幌も後半２２分、こちらもＣＫからのこぼれ球をＭＦ宮澤裕樹がシュートを放つと、これがＦＷ内村圭宏の足に当たってゴール（記録は内村の得点）。その後も両者の攻防は続いたが、１−１のスコアのままタイムアップとなった。
試合後、京都のバドゥ監督は「結果に関しては本当に平等な、公平な結果だったと思う」として、「少し残念な日ではあったが、敗北の日ではなかったと思う。札幌のような素晴らしい相手に対して勝ち点１を得たこと、そして負けなかったことは悪いことではない」と総括している。この結果、京都と札幌は、同勝ち点、同得失点差のまま仲良く７位に後退。指揮官が交代し、新しい選手が９人も加入した京都は、まだまだチームとしての完成度を高めていく時間が必要だろう。西京極の木々が色づく頃、Ｊ１復帰に向けた京都の視界は、良好となっているのだろうか。
「一番の収穫は、３年続けられたこと」
全国に散らばるＪ２クラブのホームタウンを漫遊しながら、Ｊ２というカテゴリーの「現在」に光を当てることを目的にスタートしたＪ２漫遊記。３年目の今年は、新設されたＪ３にもスポットを当てることになり、「Ｊ２・Ｊ３漫遊記２０１４」として再スタートすることとなった。そして今季、最初に訪れることになったのが京都。このクラブについては、２０１２年でのＪ１昇格プレーオフを取材して以来、ずっと気になる存在であり続けた。
京都は今年、クラブ創設から２０周年を迎える。１２００年以上の歴史を有する古都を本拠とし、前身となる京都紫光サッカークラブの設立が１９２２年（大正１１年！）であることを考えると、京都サンガＦ．Ｃ．としての歴史は地元の人々にはさほど長いものには感じられないかもしれない。それでも２０１４年版のクラブ年鑑をめくると、さまざまな懐かしい顔が現れて思わず見入ってしまう。ラモス瑠偉、三浦知良、秋田豊、柳沢敦といった元日本代表のビッグネームたち。松井大輔、遠藤保仁、パク・チソンといった後にワールドカップ（Ｗ杯）で活躍する選手たち。そして最近では、久保裕也、駒井善成、宮吉拓実といった新鋭がＵ−１８から続々とトップデビューを果たし、久保のように１０代で日本を飛び出す選手も現れた。
行き当たりばったりの補強でしのいでいた感が否めない黎明（れいめい）期に比べると、ここ５年ほどの京都は、地域に根を下ろしながら育成面でも着実に成果を挙げている印象を受ける。加えて設立当初より、京セラや任天堂といった地元大企業からの支援を受け続けているのも心強い。２０１１年からは、ジェフユナイテッド千葉で１０シーズンにわたり強化の陣頭指揮にあたっていた祖母井秀隆がＧＭに就任。ヴァンフォーレ甲府、清水エスパルス、そして日本代表コーチでの仕事で高い評価を得ていた大木武監督との二人三脚で、２０１０年以来となるＪ１復帰を目指すこととなった。しかし結果は、３シーズン続けての昇格失敗。それでも「決して無駄な３年間ではなかった」と祖母井は振り返る。
「一番の収穫は、３年続けられたことですね。チームが強くなるためには、３年は我慢することが必要。そのことは稲盛（和夫）会長にもご理解いただきました。会長はそれまでは『戦うからには、勝たねばならない』という信念をお持ちでした。確かにビジネスだったら、そういう考え方もあるかもしれないけれど、でもサッカーはちょっと違う。チームを強くすることも、クラブを地域に根付かせることも、やはり継続性は必要。そのことは会長にも説明して、ご理解をいただきました。１年目、なかなか勝てない試合が続いたときに『今、監督を代えるのは得策でありません』と申し上げたら『分かっとるわい！』と言われて（苦笑）。あの時はちょっとうれしかったですね」
京セラの創業者であり、株式会社京都パープルサンガの名誉会長である稲盛は、どんなに多忙でも西京極でのホームゲームは極力観戦するくらい、チームの成績を常に気にかけているという。そんな彼が、監督人事にどれほどの影響を与えたかは定かでない。が、少なくとも祖母井がＧＭに就任する前の京都は、毎年のように指揮官が代わり、そのたびにチームのスタイルや戦術も変容していった。シーズン途中で解任されることなく、３シーズン指揮を執った監督は、２０年のクラブの歴史の中で実は大木が初めてである。
京都は今年、クラブ創設から２０周年を迎える。１２００年以上の歴史を有する古都を本拠とし、前身となる京都紫光サッカークラブの設立が１９２２年（大正１１年！）であることを考えると、京都サンガＦ．Ｃ．としての歴史は地元の人々にはさほど長いものには感じられないかもしれない。それでも２０１４年版のクラブ年鑑をめくると、さまざまな懐かしい顔が現れて思わず見入ってしまう。ラモス瑠偉、三浦知良、秋田豊、柳沢敦といった元日本代表のビッグネームたち。松井大輔、遠藤保仁、パク・チソンといった後にワールドカップ（Ｗ杯）で活躍する選手たち。そして最近では、久保裕也、駒井善成、宮吉拓実といった新鋭がＵ−１８から続々とトップデビューを果たし、久保のように１０代で日本を飛び出す選手も現れた。
行き当たりばったりの補強でしのいでいた感が否めない黎明（れいめい）期に比べると、ここ５年ほどの京都は、地域に根を下ろしながら育成面でも着実に成果を挙げている印象を受ける。加えて設立当初より、京セラや任天堂といった地元大企業からの支援を受け続けているのも心強い。２０１１年からは、ジェフユナイテッド千葉で１０シーズンにわたり強化の陣頭指揮にあたっていた祖母井秀隆がＧＭに就任。ヴァンフォーレ甲府、清水エスパルス、そして日本代表コーチでの仕事で高い評価を得ていた大木武監督との二人三脚で、２０１０年以来となるＪ１復帰を目指すこととなった。しかし結果は、３シーズン続けての昇格失敗。それでも「決して無駄な３年間ではなかった」と祖母井は振り返る。
「一番の収穫は、３年続けられたことですね。チームが強くなるためには、３年は我慢することが必要。そのことは稲盛（和夫）会長にもご理解いただきました。会長はそれまでは『戦うからには、勝たねばならない』という信念をお持ちでした。確かにビジネスだったら、そういう考え方もあるかもしれないけれど、でもサッカーはちょっと違う。チームを強くすることも、クラブを地域に根付かせることも、やはり継続性は必要。そのことは会長にも説明して、ご理解をいただきました。１年目、なかなか勝てない試合が続いたときに『今、監督を代えるのは得策でありません』と申し上げたら『分かっとるわい！』と言われて（苦笑）。あの時はちょっとうれしかったですね」
京セラの創業者であり、株式会社京都パープルサンガの名誉会長である稲盛は、どんなに多忙でも西京極でのホームゲームは極力観戦するくらい、チームの成績を常に気にかけているという。そんな彼が、監督人事にどれほどの影響を与えたかは定かでない。が、少なくとも祖母井がＧＭに就任する前の京都は、毎年のように指揮官が代わり、そのたびにチームのスタイルや戦術も変容していった。シーズン途中で解任されることなく、３シーズン指揮を執った監督は、２０年のクラブの歴史の中で実は大木が初めてである。