Ｊリーグは２９日、２０１４年シーズンよりスタートするＪ３リーグの開催概要発表会見を行い、開幕カードをはじめ、協賛社やＪＦＡ／Ｕ−２２選抜チームの監督、ユニフォームを発表した。１２チームでスタートするＪ３は、３月９日から１１月２３日まで、３回戦の総当たり戦で実施される。いずれもＪ２ライセンスが付与されていることが前提で、１位チームはＪ２に自動昇格、２位チームはＪ２の２１位チームとの入れ替え戦に出場する。注目のＵ−２２選抜チームは１０年に川崎フロンターレを指揮した高畠勉氏が監督を務め、すべてアウエーでの戦いとなる。

　大東和美チェアマンはＪ３について「全国へのＪクラブ拡大というチャレンジ。地元スポーツ文化の浸透と経済活性化のチャレンジ。そして全国の多くの人たちに夢や楽しみをお届けするチャレンジであります。若者の挑戦を促す、ＪＦＡ・ＪリーグＵ−２２チーム創設というチャレンジ。このような夢を乗せて、Ｊ３は船出いたします」とコメントした。

【登壇者】
公益社団法人　日本プロサッカーリーグ　チェアマン　大東和美
公益財団法人　日本サッカー協会　専務理事兼技術委員長　原博実
Ｊリーグ・Ｕ−２２選抜　監督　高畠勉
明治安田生命保険相互会社　取締役　代表執行役社長　根岸秋男
明治安田生命保険相互会社　専務執行役　若狭一郎
スカパーＪＳＡＴ株式会社　代表取締役執行役員社長　高田真治

大東　本日はＪ３リーグ記者会見ということで、Ｊ３リーグをご支援いただくパートナー各社さま、ＪＦＡ・Ｊリーグ・Ｕ−２２選抜チームのご紹介をさせていただきます。

　このＪ３リーグは、Ｊリーグの大きな３つの成長戦略のひとつです。その成長戦略を一本の木に例えれば、１つ目は木を高く伸ばすこと。熱心なファン、サポーターを増やすとともに一般の関心を高め、日本のサッカーマーケットを増やす。その中でビッグクラブをさらに大きくする。アジアのサッカー界での連携もそのひとつです。

　２つ目は、木の幹を太くすること。これはクラブ経営の安定化。そしてスタジアムの観戦環境の整備。これには、今まで取り組んできたクラブライセンス制度が機能しています。

　そして３つ目はサッカーマーケットの裾野を広げることです。１９９９年にＪ２を創設しました。そして１５年後の今年、Ｊ３を創設することはまさに百年構想を具現化する施策であります。全国津々浦々にＪリーグのクラブが存在し、それぞれが地域のスポーツを新興する旗振り役になります。それぞれの地域は、自らの力で経済の活性化を図り、若者の夢やチャレンジ精神を育み、多くの人たちに笑顔をもたらします。そんな世界を想像して、私たちはこのＪ３を作りました。

　成長するためには立ち止まることはできない。同じ場所にとどまり続けることは許されない。常にチャレンジだと私は考えています。Ｊリーグ２０年の歴史の中で、日本サッカーは大きく成長してきました。ご存じのように、ワールドカップ（Ｗ杯）、五輪の５大会連続出場という偉業は夢のようなことですが、そこにはＪリーグで育った選手、監督、スタッフの大きな貢献がありました。そしてＪリーグの選手、日本代表選手の世界的な活躍があるが故に、国内リーグのＪリーグは今、転機を迎えているわけです。

　このような環境のもと、いかにして全国に日本のスポーツ文化を浸透させ、スポーツビジネスを発展させていくかが、Ｊリーグの大きなテーマです。本日お集まりのパートナー各社さまは、このＪリーグの大きなチャレンジに対して深くご賛同いただいております。とりわけ明治安田生命さまは、私どもの百年構想に深くご共鳴いただき、Ｊリーグトップパートナーにご参加いただくとともに、Ｊ３リーグタイトルパートナーにも加わっていただきました。この場を借りてあらためて御礼を申し上げます。

　このＪ３リーグには、さまざまなＪリーグのチャレンジが含まれています。全国へのＪクラブ拡大というチャレンジ。地元スポーツ文化の浸透と経済活性化のチャレンジ。そして全国の多くの人たちに夢や楽しみをお届けするチャレンジであります。若者の挑戦を促す、ＪＦＡ・ＪリーグＵ−２２チーム創設という挑戦。このような夢を乗せて、Ｊ３は船出いたします。

　少し話は変わりますが、私は先日、報道発表させていただきましたとおり、１月３１日をもってJリーグチェアマンの職を（後任に）譲りますが、全国の多くの方々の熱い思いとご協力を得て創設したＪ３リーグを、末永くご支援いただきたいと思います。私自身も、いちサッカーファンとして、３月のＪ３開幕を皆さまとともに楽しみにしております。本日は本当にありがとうございました。

原博実委員長　まず今の日本サッカー界において、一番課題である１９歳から２２歳の年代をどうやって鍛えるかということは、ここ何年来、Ｊリーグの関係者、そして技術委員会、そして強化担当と話してきました。皆さんご存じのように、かつてはサテライトリーグというものがありましたが、それも年間８試合から１０試合程度で、定期的に行われたものではありませんでした。その中で、ワールドユース（Ｕ−２０Ｗ杯）は３大会出場できていません。

　先週までオマーン（で行われたＡＦＣ　Ｕ−２２選手権）に行ってきましたが、日本は２０歳以下で出ました。それはリオ（五輪）を目指して出たんですけど、イラクに負けました。そのイラクは、すでに２２歳の年齢でわれわれのＡ代表と対戦したメンバーが５〜６人いました。Ａ代表経験者が１０人以上です。われわれの選抜チームを見ると、残念ながら、Ｊ１で後半から少し出る、Ｊ２で少し試合に出ている、あるいはＪ１でメンバーに入るかどうか、これが現実です。

　持っている能力は、イラクに負けないものがＪリーグの選手にはあると思います。この若い選手をいかに鍛えるかを考えていく中で、Ｊ３ができるこのタイミングで、ここに参加させてもらって、若い選手が少しでも多くの実戦経験を積んで、本来選手はクラブで育つべきですが、ヨーロッパや南米のようにまだクラブ数が多くなくて、いろんなクラブにレンタルで出せる状況でないことを考えると、今年からここに２１歳以下、「Ｕ−２２」と言っていますが、今年は２１歳以下です。来年は２２歳以下になるんですが、これは９３年生まれ。つまりリオ五輪が２０１６年ですから、そこのメンバーになれる人を積極的に使っていきたいと考えています。

原博実委員長　簡単に言いますと、Ｊ１、Ｊ２で週末のリーグ戦のメンバーに入らなかった人たちの中から、最も強いと思われるメンバーを選ぶ。例えばＪ３は日曜日にありますから、金曜日に各クラブに連絡をとって、（メンバーに）入っていない選手の中からベストのメンバーを選ぶ。金曜日に集まって土曜日に練習、日曜日には試合をする。終わったらすぐに戻ってクラブに合流する。こういう形です。これは、世界のどこでもやっていないシステムだと思います。

　ただ日本のサッカーを考えたときに、若い選手ができるだけ早く実戦を積んで、Ｊ３リーグですごく良くなれば、当然クラブで使われる。そうなれば、その次に可能性がある選手を使っていきたいと思っています。とにかく、リオを目指すというのはもちろんですが、選手の成長に今まで３年かかっていたことを１年くらいで実戦を積ませて、より高いレベルに持っていきたい。それだけの力は若い選手にはありますから。

　例えばこの間の高校選手権に出た、京都橘の小屋松（知哉）みたいな選手が名古屋グランパスに入って、１年目からメンバー１８人に入って試合に出られますかとなったら、もしかしたら難しいかもしれない。それでメンバーに入っていなかったら、すぐにこちらに呼んで毎週、沖縄に行ったり秋田に行ったり、試合をやらせてクラブに戻す。クラブとは当然、連絡をとり合って、彼がどう成長しているのかを話し合う。そのために協会も、隣にいる高畠監督を雇い、総務も準備して、Ｊリーグと一緒に若い選手を育てていく。これがＵ−２２選抜の狙いです。

　Ｊ３の中で、地方クラブと真剣勝負をして、厳しい環境で若い選手ができるだけ早く伸びるように、そういうチームにしていきたい。これは順番で出るとか、そういうものではないです。われわれは機会を与えるので、あとは選手ができるだけつかんで、そのチームでレギュラーになれるようになってほしいですし、たぶんＪ３の各クラブも全力でわれわれに当たってくれると思いますので、楽しみにしています。