２年前の１０月１０日、兵庫県の三木ホースランドパークでホース・セラピーを中心とした「サンクス・ホース・デイズ」というイベントが行われた。
　福留健一さんという調教助手が、５年前、調教中の事故で下半身不随となる大ケガを負う。「一生、車椅子生活か」という辛い心境のなか、障害者馬術や、馬による障害者への癒やしなど、いわゆる“ホースセラピー”というものと出会い、「Ｒｅｉｎｓ」（レインズ・手綱の意）という組織を作る。特に角居調教師がその意図に賛同してバックアップ、三木市や、そのほか各馬主、各調教師、各競馬団体など、多くの団体・個人の協賛を得て第１回イベントの開催となった（現在も約１年ごとに日本各地でイベントは継続中だ）。

　ぼくも角居調教師からの勧めもあって、友人を連れて観覧に行った。広大な三木ホースランドの屋内・屋外に色々な競技（障害者馬術競技やオリンピック選手による馬術演技もあった）や家族向けアトラクションが展開されていて、想像以上に大掛かりで、想像以上に賑わっていた。

　その中で、個人的に特に感動したことが一つあった。
「ジョッキー体験コーナー」という屋外アトラクションがあって、「ポップロック」というゼッケンを付けた首の動く木馬が置いてある（“ポップロック”なのに、なぜか芦毛だったが）。家族連れの幼児たちに向けて「ポップロックに乗ってみない？」と満面笑顔で呼びかけるおニイさんがいて雰囲気を盛り上げる。不安そうに乗る子供にヘルメットをかぶせ、鞭を持たせ、「そうそうそう、うまいねえ」と微笑みかけ、「へえ、盛り上げてるなあ、ホースランドの職員なのかなあ？」と思って通り過ぎる。［写真１］

　が、どうも顔に見覚えがある。首ひねりながら通り過ぎて、「あ！　内田浩一やないか！　メジロマックイーンで菊花賞勝った」と思い出し、慌ててＵターンする。「内田さん（いまは清水出美厩舎調教助手）やろ？　偉いなあ、こんな盛り上げスタッフやって」と思わず握手してしまった。その場にいる子供たちに「このおニイちゃん、ＧI騎手なんやで」と触れて回りたい衝動に駆られる。
　広い会場で、スタッフとして動いているのは、ほとんどが趣旨に賛同した栗東トレセンの厩舎スタッフたちだったのだ。騎手や厩舎スタッフたちが厩舎の垣根を越えて（おそらく無償で）裏方役をやっていて、会場を盛り上げていて、正直言うと、これに一番感動した。

　内田浩一、高橋康之（一昨年の調教師試験に合格し、来春開業予定）という池江泰郎厩舎所属の兄弟弟子は、わがトレセン歴でも最も早い知り合いなのだが、何となく疎遠になっていた。しかし高橋康之元騎手とは調教師試験を惜しいところで落ちていると聞いた頃から「いや、もうじきだろ、頑張って」てなことを話すようになり、内田浩一元騎手とは、この“サンクスホースデイズ優しげニイちゃん”の話をスポニチ・コラムに書いたり、わがＦａｃｅｂｏｏｋに写真を載せたりしたことから、再びよく話すようになった。

　特にＦａｃｅｂｏｏｋでは「９０年菊花賞、まだ２２歳の若武者・内田浩一がメジロマックイーンで勝った晴れ姿の写真、誰か持ってないかなあ？」と問いかけると、５、６人の人（Ｆａｃｅｂｏｏｋ　でいうところの“友達”）が投稿してくれて、いやあ、オールドファン、内田浩一ファンはいるのだ、そこに内田浩一本人からも投稿があったりして、わが　ＦＢ（通はＦａｃｅｂｏｏｋのことをこう言うらしい）はちょっとした“内田浩一ブーム”になった。