８月１４日のウルグアイ戦がザックジャパンの“本当のスタート”になるかもしれない。コンフェデレーションズカップ（コンフェデ杯）開幕前、アルベルト・ザッケローニ監督はこのように宣言していた。

「コンフェデ杯が終わったら、全員がスタート地点に戻り、そこから競争が始まることになる」

　８月８日に発表されたウルグアイ戦のメンバーには、東アジアカップで代表デビューを飾った柿谷曜一朗、豊田陽平、工藤壮人、山口螢、青山敏弘、森重真人の名前があった。

　ウルグアイというワールドクラスの強豪国を相手に、日本がどのような戦いを見せるのか――。主力メンバーも合流した中で迎えるウルグアイ戦は、１年後のワールドカップ（Ｗ杯）に向けた方向性を占うものになるだろう。

　その中でも最も注目を集めるのが１トップの人選だ。ほかのポジションは従来の主力選手が選ばれているのに対し、１トップに関してはザックジャパン発足当初からレギュラーを務めてきた前田遼一、２番手のハーフナー・マイクとスタメン候補が外れている。

　彼らに代わって１トップを務めることが予想されるのが、東アジアカップでこのポジションで起用された豊田と柿谷の２人だ。興味深いのは豊田と柿谷は大きくプレースタイルが異なることである。

　豊田は典型的なセンターフォワード（ＣＦ）タイプだ。ディディエ・ドログバをもじって“トヨグバ”というニックネームをつけられるように、フィジカルコンタクトは日本人離れしていて、相手を背負った状態でボールをキープすることができる。最大の武器はヘディング。クロスボールをＤＦと競り合いながらもゴールにねじ込むのが得意のパターンだ。

　守備面での献身性も高く、１試合を通して相手にプレスをかけ続けることができるのも豊田の強み。スタメン起用されたオーストラリア戦ではフル出場を果たし、９０分間最後まで足が止まることはなかった。

　一方の柿谷は豊田のようなポストプレーヤーではなく、よりフィニッシャーに特化したタイプと言える。ＤＦラインの背後を突く鋭い動き出しと、ファーストタッチでボールを思い通りのところに置ける技術の高さは、これまでの日本人ＦＷにはないもの。

　また、東アジアカップでサイドからのクロスをニアで合わせて決めたように、ＦＷとしての得点パターンを豊富に持っているのも柿谷の強み。守備面やスタミナ面など課題もあるが、ストライカーとしてのセンスに疑いの余地はない。

　ザッケローニ監督は前田とハーフナーを選ばなかったことについて、「マイクはけが明けだし、前田はまだコンディションが上がっていない」と説明したが、１トップに彼らに代わりうる人材を求めているのは間違いないだろう。