これらの特徴を踏まえて豊田と柿谷、それぞれを起用した場合のプレーをシミュレーションしていこう。

　豊田を起用した場合、１トップのプレーはこれまでのザックジャパンと大きく変わらないのではないか。ザッケローニ監督は１トップに“攻撃の深さを作る動き”を求めてきた。１トップが最前線でセンターバック（ＣＢ）と同じ高さに位置取り、相手のＤＦラインが押し上げてこられないようにする。

　この狙いは中盤の選手たちのスペースを確保することだ。ボールをポゼッションしながら相手を押し込み、２列目の選手がバイタルエリア（ＤＦラインとボランチの間のスペース）に入っていくのが、ザックジャパンの攻撃時のメカニズムだった。もしも１トップがボールを受けるために下がってくると、マークしているＣＢが押し上げてくるので中盤のスペースが狭くなってしまう。

　ザックジャパンの１トップは自分がボールに触れなかったとしても、センターバックをくぎ付けにするという役割を担っているが、こうしたプレーは典型的なＣＦタイプでなければ難しい。豊田はサガン鳥栖のプレーを見ても分かるように、中盤に引いてきてパス回しに参加するタイプではない。そういう点では、ザックジャパンの１トップにハマりやすい人材といえる。

　また、前線から献身的にプレッシングをかけられるところも前田と重なる。左サイドハーフの香川が頻繁に中に入ってくるため、１トップの選手は守備時に左サイドのカバーに回ることが求められる。こうした役割を豊田はしっかりとこなせるのではないか。

　それでは、柿谷が入った場合はどうか。柿谷が入った場合はチームのプレースタイルに明確な変化が起こることが予想される。柿谷は前田や豊田のようなフィジカルコンタクトの強さや、前線からの献身的なディフェンスを得意としているわけではない。ザッケローニ監督が柿谷を呼んだ理由は別のところにある。

　柿谷１トップによる最大の変化はズバリ、カウンターというオプションができること。柿谷のＤＦラインの背後を突く動き出し、ファーストタッチでボールを思い通りのところにコントロールする技術はカウンター戦術との相性が良い。東アジアカップの韓国戦で青山のロングボールを受けて決めたゴールは典型的なパターンだろう。

　これまでザックジャパンは自分たちがボールを持っていることを前提としたスタイルを作ってきたが、自分たちがボールを持っていないときのオプション作りも必要になる。コンフェデ杯ではイタリア戦で打ち合いの末に４失点（３−４で敗戦）したが、攻撃的なスタイルのままでは同じような試合をＷ杯で繰り返すことになりかねない。

　ザッケローニ監督は８日のメンバー発表で「Ｗ杯で相手に的を絞らせないような意外性のあるチームを作っていきたい」と１年後に向けたビジョンを語っていたが、ポゼッション型にもカウンター型にも臨機応変にスタイルを変えられるようになれば、スカウティングをしづらくなるのは間違いない。

　３連敗という結果に終わったコンフェデ杯は日本に大きな“宿題”を突き付けることになった。このまま攻撃的なスタイルを貫くのか。それとも、守備に軸足を置くのか――。

　ザッケローニ監督は記者会見でこのように語っている。

「われわれはまず自分たちがゴールを狙うチーム。攻撃的にいくチームというのは、当然失点のリスクが存在する。そのリスクを踏まえて、失点しても相手より多く奪うという意識がチームの根底にある」

　あくまでも攻撃的なスタイルで戦うことを表明したザッケローニ監督だが、その本音はウルグアイ戦のピッチで明らかになるかもしれない。

＜了＞