アルゼンチンで異彩を放つニューウェルス=ポゼッションサッカーが成し遂げた功績
決勝目前で敗れたコパ・リベルタドーレス
コパ・リベルタドーレスで決勝進出は逃したものの、ニューウェルスのポゼッションスタイルは称賛に値した 【写真:ロイター/アフロ】
マルティーノは、1980年代から90年初頭にかけてニューウェルスで活躍した選手であり、テクニックに優れた華麗なミッドフィルダーであった。そして、同じくニューウェルスの英雄であり、2009年からはホームスタジアムにその名前が付けられたマルセロ・ビエルサの影響を色濃く受けた指導者だ。
12−13シーズンの開幕当初、ニューウェルスはナシオナルB(2部)降格の危機に立たされていた(アルゼンチンでは過去3シーズンにおける獲得勝ち点の少ないクラブが降格する)。だが、ほぼ同じ立場でシーズンをスタートしたインデペンディエンテが降格を避けられなかったのに対し、彼らはピッチのどのエリアからでもグラウンダーのパスを多用してゲームを組み立てた。より良いポジションにいる選手へボールをつないでいくポゼッションスタイルを貫き、少しずつ周囲の評価を勝ち取っていった。
頑なに貫き通したポゼッションスタイル
彼らベテランをベースに、GKのナウエル・グスマンらユース上がりの若手を加えたチームは順調に結果を出し続け、後期リーグ優勝を制するに至った。並行してリベルタドーレスでは、準々決勝でボカ・ジュニアーズをPK戦の末に破り、4強入りを果たしたのである。
現在のアルゼンチンのフットボール界において、ニューウェルスのようなチームが成功を収めるのは簡単なことではない。大会方式や規定が頻繁に変わり、スタンドでは試合を中断に追い込む暴動事件がたびたび起こるなどピッチ外の状況は混沌(こんとん)を極め、大多数のメディアや指導者たちは良いプレーを構築することより、フィジカルに頼った守備的なスタイルでてっとり早く結果を出すことを優先しているからだ。
それでもニューウェルスはフィールドプレーヤーとしてもプレーできるほど高い足元の技術を持つ守護神のグスマン、対人守備の強さとテクニックを兼ね備えたサンティアゴ・ベルジーニと経験豊富なエインセのセンターバックコンビ、成長著しいパラグアイ代表右サイドバックのマルコス・カセレスと左のミルトン・カスコ、クリエイティビティーあふれるマキシ・ロドリゲス、そして国内最高のストライカーに急成長したスコッコの決定力といった個々の能力を生かし、マルティーノが求めるポゼッションスタイルを頑なに貫き通した。