サッカー日本代表は現地時間２２日（日本時間２３日）、ブラジルのベロ・オリゾンテでコンフェデレーションズカップ（コンフェデ杯）第３戦となるメキシコ代表戦に臨み、１−２で敗れた。日本は５４分にメキシコに先制を許すと、６６分にも追加点を喫し、２点をリードされる。８６分に岡崎慎司のゴールで１点を返したが、追い上げも及ばなかった。

　試合後、日本のアルベルト・ザッケローニ監督は「十分に準備ができなかった」と、激闘となったイタリア戦から疲労回復できなかったことを悔やんだ。それでも「世界の強豪とのギャップを埋めていくことはできると思う」と、今大会でつかんだ手応えとともに、さらなる飛躍を誓った。

　メキシコは我々よりも良いプレーをしたと思う。体調も日本より良かったと思うし、我々よりも素早く動いていた。１対１の場面では特にそうだったと思う。イタリア戦で力を出し尽くしたこともあり、メキシコよりも疲れが回復していなかった。メキシコよりも試合をコントロールできていなかった。前半は前向きだったと思う。メキシコにプレッシャーをかけていた。ゴールを入れるチャンスもあった。（岡崎が）ゴールを決めたと思ったら無効だった。まだビデオを見ていないので、それを分析しないといけない。メキシコも後半になって良くなった。

　日本はＤＦがより前に出て、アタッカーやＭＦをサポートするというアプローチを取ったが、完全に実行できなかった。後半はよりスペースを作りたかったが、それがうまくできなかった。中盤がかなり詰まっていたからだ。長友（佑都）が負傷し、交代が必要だったため、フォーメーションを戻した。失点については、メキシコの方が空中戦に強かったからだ。

――メキシコ戦では、酒井宏樹や栗原勇蔵を起用したが、途中からレギュラーを投入した。その交代の意図は何だったのか？　また途中から３−４−３を試したことについて、その理由を教えてほしい

　最初の質問だが、あと数センチの高さがチームに欲しかった。つまりよりハイプレーで強さを見せたかった。酒井宏はそれが保証できると思った。メキシコには３人の１９０センチ台の選手がいたし、エルナンデスもそれほど身長が高くないが、ヘディングがうまい。だから吉田（麻也）を投入した。栗原を入れたのは、吉田の体調が良くなかったからだ。吉田はイタリア戦から体調を回復させることができなかった。

　３−４−３は、後半で使った。ウイングがスペースを確保する唯一の手段だった。もう１人がサイドに張りつくことで、よりスペースが使えると思った。本田と香川にスペースが与えられた。純粋な３−４−３というより３−４−２−１だった。

――今日は５万２０００人の観衆が集まった。グループリーグ敗退が決まったチーム同士の対戦でも満員だったが、監督はこれをどう受け止めた？

　インフラは素晴らしいし、ワールドカップ（Ｗ杯）開催の準備ができていると思う。組織も最適だと思う。５万２０００人という観衆は、私にとって驚くべきことではない。ブラジル人がいかにサッカーに熱を持っているかは分かっている。ブラジルの人はサッカーが大好きで情熱を持っている。