香川移籍でより進化遂げたドルトムント＝すでに乾ききった不在を嘆く涙
香川売却で始まった新たなサイクル
「マンチェスターへと移動する日、シンジは私の腕の中で２０分も泣き続けた」
ボルシア・ドルトムントのユルゲン・クロップ監督は最近、サッカートークショー「スカイ９０」の中で打ち明けた。
「バカだなあ、どうして行ってしまうんだい？」と彼は香川に尋ねたという。だが、残されたのは「誰も彼の別れの言葉など望んではいなかった。いずれにせよ、彼は行ってしまったんだ」という事実だった。
ブンデスリーガのスターへと成長し、ドルトムントにタイトルをもたらすという、日本の２部リーグからやって来た男とのおとぎ話は幕を閉じた。「ドイツでブレークした後、イングランドで大事な役割を担うことを、彼のご家族も望んでいた」とクロップは語った。
もちろん香川との思い出は、甘美なものとして残っている。だが、恋しがって涙を流し続けはしない。ドルトムントは欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）準々決勝を戦うのだ。クラブは前進している。たとえ香川がいなくとも。
２００９年１２月、ドルトムントの１００周年記念に居合わせた香川は、間違いなくこのクラブの一員になりたがっていた。だが当時、香川をキープレーヤーとして擁したドルトムントがブンデスリーガを連覇し、１２年にはドイツカップも制するなど、誰が想像しただろうか。この無名の日本人の移籍以降、ブンデスリーガ全体が第２の香川を手にすることを夢見た。香川の移籍が日本人ブームを巻き起こしたのだ。特に代理人のトーマス・クロートが、たった３５万ユーロ（約４３００万円）の補償金でセレッソ大阪から移籍させたことが大きく響いていた。ドルトムントが１２年に２冠を達成すると、マンチェスター・ユナイテッドは１６００万ユーロ（約１９億８千万円）もの大枚をはたいて、このＭＦを買い取った。日本から移籍した際の金額の、実に４５倍である。
最終的に香川の移籍完了は夏まで待つこととなったが、マンチェスター・ユナイテッドのサー・アレックス・ファーガソン監督自身がベルリンへと飛んで、バイエルン・ミュンヘンを５−２で破ったドイツカップ決勝で香川を直に目にして以降、何カ月も憶測は飛び交い続けた。日本の選手たちにとって、プレミアリーグでプレーすることが最高のゴールであることは、広く知られている。また、すでに決まっていたマルコ・ロイス（のちにそのシーズンの年間最優秀選手に選ばれた）のボルシア・メンヘングラッドバッハからの買い戻しが、香川抜きの翌シーズンを見据えた補強であることも、公然の事実だった。ロイス獲得のための移籍金は香川売却の際のそれで帳尻が合っており、新たな算段はすでに始まっていたのだ。
ボルシア・ドルトムントのユルゲン・クロップ監督は最近、サッカートークショー「スカイ９０」の中で打ち明けた。
「バカだなあ、どうして行ってしまうんだい？」と彼は香川に尋ねたという。だが、残されたのは「誰も彼の別れの言葉など望んではいなかった。いずれにせよ、彼は行ってしまったんだ」という事実だった。
ブンデスリーガのスターへと成長し、ドルトムントにタイトルをもたらすという、日本の２部リーグからやって来た男とのおとぎ話は幕を閉じた。「ドイツでブレークした後、イングランドで大事な役割を担うことを、彼のご家族も望んでいた」とクロップは語った。
もちろん香川との思い出は、甘美なものとして残っている。だが、恋しがって涙を流し続けはしない。ドルトムントは欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）準々決勝を戦うのだ。クラブは前進している。たとえ香川がいなくとも。
２００９年１２月、ドルトムントの１００周年記念に居合わせた香川は、間違いなくこのクラブの一員になりたがっていた。だが当時、香川をキープレーヤーとして擁したドルトムントがブンデスリーガを連覇し、１２年にはドイツカップも制するなど、誰が想像しただろうか。この無名の日本人の移籍以降、ブンデスリーガ全体が第２の香川を手にすることを夢見た。香川の移籍が日本人ブームを巻き起こしたのだ。特に代理人のトーマス・クロートが、たった３５万ユーロ（約４３００万円）の補償金でセレッソ大阪から移籍させたことが大きく響いていた。ドルトムントが１２年に２冠を達成すると、マンチェスター・ユナイテッドは１６００万ユーロ（約１９億８千万円）もの大枚をはたいて、このＭＦを買い取った。日本から移籍した際の金額の、実に４５倍である。
最終的に香川の移籍完了は夏まで待つこととなったが、マンチェスター・ユナイテッドのサー・アレックス・ファーガソン監督自身がベルリンへと飛んで、バイエルン・ミュンヘンを５−２で破ったドイツカップ決勝で香川を直に目にして以降、何カ月も憶測は飛び交い続けた。日本の選手たちにとって、プレミアリーグでプレーすることが最高のゴールであることは、広く知られている。また、すでに決まっていたマルコ・ロイス（のちにそのシーズンの年間最優秀選手に選ばれた）のボルシア・メンヘングラッドバッハからの買い戻しが、香川抜きの翌シーズンを見据えた補強であることも、公然の事実だった。ロイス獲得のための移籍金は香川売却の際のそれで帳尻が合っており、新たな算段はすでに始まっていたのだ。
健全経営でつかむさらなる成功
２冠を達成し、はっきりとしたことがある。クロップのコンセプトは、一発屋で終わるものではなかったということだ。ドルトムントは、着実に国内トップのチームへと成長していった。常にバイエルンに比肩し得る存在にさえ、なったのである。
一方、２年間を無冠で過ごしたバイエルンは、再び最大限のパフォーマンスを披露するよう駆り立てられた。それはピッチ上のみならず、移籍市場での動きにも反映した。ディレクターのマティアス・ザマーは、新戦力獲得に７０００万ユーロ（約８６億７千万円）を超える金を投じた。そうして手にした一人が、獲得に４０００万ユーロ（約４９億６千万円）を必要としたスペインの守備のタレント、ハビ・マルティネスである。そして現在、ドルトムントのあらゆる人々は、ブンデスリーガ２位という立場に悔しさを感じている。
数年前、ＣＥＯのハンス＝ヨアヒム・バツケは、ドルトムントは５００万ユーロ（約６億２千万円）以上かかる選手には手を出さないとの基本ルールを宣言した。ミヒャエル・マイアーがスポーツディレクターを務めたゲルト・ニーバウム会長時代にあやうく破産しかけた恐怖は、あまりにも大きかったのだ。連覇はドルトムントを経済的に健全にしただけではなく、再びその野心に火を灯した。最近のバツケの発言にも、自信は表れている。
「われわれが狂気じみた行動に走ることはないので、心配しなくていい。われわれは毎年、収入をアップさせているのだよ」
ほかの新聞でのインタビューで、バツケはさらに踏み込んで話している。
「私がドルトムントをマネジメントして、もう８年になる。私が交渉を始めたころには、収入は８７００万ユーロ（約１０８億円）だった。今年は、２億５０００万ユーロ（約３１０億円）を突破するだろう。現在も昔と変わらぬ戦略をしていたならば、それは間違いというものだ。環境に合わせた戦略を用いなければならないのだ。われわれの戦略は、極めて簡潔なものだ。借金をすることなく、ピッチ上で可能な限りの成功を収めたいんだ。１７１０万ユーロ（約２１億２千万円）で獲得したマルコ・ロイスは、早くもわれわれを助けてくれている。１つの戦略にがんじがらめにされてはいけない。だが、ビジネスモデルは変わらないよ。われわれは選手たちを高いレベルへと引き上げたいんだ」
一方、２年間を無冠で過ごしたバイエルンは、再び最大限のパフォーマンスを披露するよう駆り立てられた。それはピッチ上のみならず、移籍市場での動きにも反映した。ディレクターのマティアス・ザマーは、新戦力獲得に７０００万ユーロ（約８６億７千万円）を超える金を投じた。そうして手にした一人が、獲得に４０００万ユーロ（約４９億６千万円）を必要としたスペインの守備のタレント、ハビ・マルティネスである。そして現在、ドルトムントのあらゆる人々は、ブンデスリーガ２位という立場に悔しさを感じている。
数年前、ＣＥＯのハンス＝ヨアヒム・バツケは、ドルトムントは５００万ユーロ（約６億２千万円）以上かかる選手には手を出さないとの基本ルールを宣言した。ミヒャエル・マイアーがスポーツディレクターを務めたゲルト・ニーバウム会長時代にあやうく破産しかけた恐怖は、あまりにも大きかったのだ。連覇はドルトムントを経済的に健全にしただけではなく、再びその野心に火を灯した。最近のバツケの発言にも、自信は表れている。
「われわれが狂気じみた行動に走ることはないので、心配しなくていい。われわれは毎年、収入をアップさせているのだよ」
ほかの新聞でのインタビューで、バツケはさらに踏み込んで話している。
「私がドルトムントをマネジメントして、もう８年になる。私が交渉を始めたころには、収入は８７００万ユーロ（約１０８億円）だった。今年は、２億５０００万ユーロ（約３１０億円）を突破するだろう。現在も昔と変わらぬ戦略をしていたならば、それは間違いというものだ。環境に合わせた戦略を用いなければならないのだ。われわれの戦略は、極めて簡潔なものだ。借金をすることなく、ピッチ上で可能な限りの成功を収めたいんだ。１７１０万ユーロ（約２１億２千万円）で獲得したマルコ・ロイスは、早くもわれわれを助けてくれている。１つの戦略にがんじがらめにされてはいけない。だが、ビジネスモデルは変わらないよ。われわれは選手たちを高いレベルへと引き上げたいんだ」