７月３０日（月）、都内にある事務所で全日本プロレスが記者会見を実施し、次期シリーズ『40th Anniversary Year SUMMER IMPACT 2012』の一部対戦カードを発表。開幕戦の８.１２後楽園大会で世界ジュニア戦を闘うことになったＫＡＩと大和ヒロシが出席し、意気込みを述べた。
　ＫＡＩと大和は共に２００６年の武藤塾公開オーディションに合格し、同期入門した間柄。０７年には共にメキシコ修行に赴き現地でデビュー。０８年に帰国してからも小島聡とのＦ４というユニットを組むなど、常に行動を共にしてきただけに、ライバル意識も人一倍強い。

　しかし、いつも先を歩いていたのはＫＡＩだった。帰国した２００８年には『ジュニア・ヘビー級リーグ戦』を制し、昨年は世界ジュニア王座の初戴冠も果たした。そして、自身が流出させた世界ジュニア王座も今年の５月にケニー・オメガを破り奪還に成功している。
　一方の大和がようやく栄冠をつかんだのは昨日まで開催されていた『JUNIOR HYPER LEAGUE』である。準決勝で新日本プロレスの金本浩二を、決勝戦では師匠である近藤修司を撃破し、初優勝を達成。そして、その勢いで同期のライバルにベルトを懸けて闘うよう挑戦を表明していたのだ。


　一夜明けて、決定した今回の世界ジュニア戦。「自分が貫いてきた『努力に勝る力なし』という言葉を証明できました。全日ジュニアの頂点を取ったということになりますけども、もう一つの頂点である世界ジュニアが残っています。同期のＫＡＩが持っている頂点を私が取ることで、今まで負け続けてきた現状をひっくり返します」と宣言した大和。一方、昨日は近藤に敗れてベスト４止まりだったＫＡＩは、「史上初の王者としての連覇を逃して、優勝したのが同期の大和ということで悔しい気持ちでいっぱいです」と悔しさをあらわにしていた。
　
　しかし、「この世界ジュニアのベルトを全日ファンの全力の応援があって取り戻したので、その人たちの思いを背負って闘います。全日ファンに『これが全日ジュニア』という試合をして防衛します」と、既に気持ちは大和との決戦に切り替えているようだ。

　世界ジュニア王者対『JUNIOR HYPER LEAGUE』覇者という構図になったため、まさに全日ジュニアの頂上対決とも言えるこの試合。しかし、二人共同期としてのライバル意識のほうが強い。「とにかく自分のほうが上にいきたいという気持ちでいっぱいです。さらに上にいくために勝つしかないです」と大和が語れば、ＫＡＩも「端から見れば頂上対決かもしれないけど、入門してから変わらないライバルだし、負けたくないです。王者ではなくライバルとして対等にぶつかっていきたいですね」と、ライバル意識を剥き出しだ。
　
　特にＫＡＩの後塵を拝してきた大和は、「ずっと負け続けてきたからこそ、悔しさを原動力にして努力することができました」とその思いは強い。会見に同席した内田雅之社長も、「流出していたこともあって、同門同士で闘ってくれるのは全日本の未来に明るい兆しがあるということ。会社としてもうれしいし、私自身も楽しみにしています」と若い両雄に期待をかけている。
　
　１年前の８.１３後楽園大会でも世界ジュニア王座を懸けて闘ったＫＡＩと大和。その時はＫＡＩが防衛しているが、果たして今回はどのような結果になるのだろうか？