体操のロンドン五輪代表・国内最終選考会であるＮＨＫ杯は、５月４日、５日の２日間、東京の代々木第一体育館で行われる。五輪代表は男女とも５人ずつ。すでに内定しているのは男子の内村航平（ＫＯＮＡＭＩ）だけで、あとのメンバーはすべて、５月５日に決定する。０４年アテネ五輪以来の団体金メダルを狙う男子、０８年北京五輪の団体５位から飛躍を目指す女子。男女とも注目度の高い今回の代表選考を見てみよう。

　北京五輪まで、体操の団体戦は１チーム６人だったが、ロンドン五輪から５人になった。このため代表選考は、男子が内村以外の４人、女子は５人を決めることになる。

　男子の選考方法は、いささか複雑だ。選出の条件をすべて書いていくと、あまりに煩雑になるので、要点だけを見ていくことにしよう。

　内村は昨年、世界選手権で個人総合３連覇を達成して内定している。あとの４人の選考は、すでに、４月上旬に行われた全日本選手権から始まっている。

　全日本選手権２日間（両日とも各選手が全６種目を演技する）を終えて、選手たちは現在、全日本選手権・合計得点の５０％を「持ち点」として保持している。この「持ち点」に、ＮＨＫ杯２日間の得点をそのまま加算して、得点順に上位から１１位以内に入った選手が、ロンドン五輪代表の対象選手となる。

　この１１人から、どのように代表４人を選ぶのか。これは、日本が団体戦で金メダルを取るために、最も有効な選手が選ばれる可能性を高めるべく、工夫されている。

　ロンドン五輪の団体戦決勝は、各チーム５人の中から、種目ごとに３人が演技を行って、その合計点で順位が決まる。内村以外に、どの種目を得意とする選手が入れば、チームとして最も高い得点を記録できるのか（例えば５人全員が平行棒が得意でも、１種目３人しか演技はできないので、戦力が余ってしまうことになる）。これを検討した結果、次のような選考方法が決まった。

　まず、ゆかと鉄棒に重点が置かれた。この２種目を得意にしている選手が選ばれるようにしたい、という判断だ。

　選考の対象になっている全日本選手権２日間と、ＮＨＫ杯２日間の演技は、１日ごとに各種目の順位が出る。その中で、ゆか、または鉄棒で、１位を２日間以上取った選手は、優先的に代表に選ばれるのである。

　全日本選手権の結果を見ると、ゆかでは１日目に加藤凌平（順大）、２日目に沖口誠（ＫＯＮＡＭＩ）が１位。鉄棒は１日目に水鳥寿思（徳洲会）、２日目に植松紘治（ＫＯＮＡＭＩ）が１位になっている。重点種目で１位を取ったこの４選手は、現在有利な立場にある。

　大学１年生で、まだ１８歳の加藤は昨年から注目されていた若手。仮に、ＮＨＫ杯で２日間とも１位を取れば、個人総合の１１位以内はほぼ間違いない（全日本選手権２日間合計で２番手）ため、文句なしの代表入りとなる。北京五輪代表の沖口も、ゆかは１日目１５.１５０で３位、２日目１５.４５０で１位と実力を見せている。ただ加藤は１日目１５.３５０で１位、２日目も１５.４００で２位と、全日本選手権では安定した演技を見せただけに、加藤が一歩リードしている感じではある。

　鉄棒で１位を取ったアテネ五輪代表の水鳥と、１０年世界選手権代表の植松も有利な立場にはあるものの、個人総合の順位が全日本選手権終了時点で１６位と１３位。このためＮＨＫ杯では、鉄棒で１位を取ると同時に、さらに、個人総合での順位を、通算１１位以内まで上げることが、代表入りへの条件になる。

　もちろん、ＮＨＫ杯で、加藤、沖口、水鳥、植松以外の選手が、ゆか、鉄棒で１位を取る可能性もある。全日本選手権とＮＨＫ杯の４日間で、１日ごとに違う選手が１位になる――つまり、ゆか、鉄棒、それぞれで、１位を取った選手が４人出る、ということも考えられる。

　その場合は、その４人の中から、次のような方法で代表を決める。全日本選手権、ＮＨＫ杯の４日間で、全６種目とも１位に３ポイント、２位に１ポイントという点数を与え、この点数の合計が、一番多い選手に代表権が与えられるのである。

　このようにして、ゆか、鉄棒の得意な選手が１人ずつ選ばれる。