５月の３週目に入って、マリナーズの投手陣が交流戦に向けて打撃練習を始めた。１７日（現地時間、以下同）の練習では、４月に月間新人賞を獲得したマイケル・ピネダが柵越えを放ったという。

　終わってから、ピネダがダッグアウトで同じく新人のカルロス・ペゲロにそのときの様子を興奮しながら話しており、スペイン語が分からなくても、内容はイメージできた。
　ペゲロがその場を離れた後、ピネダに「どうだった？」と聞けば、彼は指を２本立てる。“２本ホームランを打った”ということらしい。さらに彼は、バックスクリーンを指差して言った。

「しかも、１本はセンターだ。４０５フィート（約１２３メートル）の表示があるだろう？　ちょうどあの上を越えていった」

　なるほどそれで、ペゲロに自慢していたわけだ。昔は野手だったのかと聞けば、「うん、三塁を守っていた」とピネダ。「子どものころだけどね」。その子どものころ、すでに同級生と比べて頭一つ、いや二つも三つも背が高く、「おまえ、本当に子どもか？」とからかわれたそうである。

　しかし彼は、やがてその体格を生かして投手になると、大リーグのスカウトの目に留まり、１６歳のときにマリナーズと契約を交わした。そのときの身長は１９０.５センチ、体重は８１.６５キロ。
　争奪戦が起こるほどではなく、本人いわく、「ヒョロヒョロだった」という当時の評価は、９０マイル（約１４５キロ）半ばの球が投げられるようになればいい、という程度だったそうだが、５年後の今、身長はさらに伸びて２メートル１センチ。体重はなんと、３６キロも増えた。

　その頃から変わらないのは、制球力だ。マリナーズが契約した理由もそこにあり、ストライクを投げることに関しては苦労しなかったそう。
　マイナーでは５年間を過ごしたが、８６試合（先発は７１試合）に登板し、４０４回１／３を投げて、与四球は９３個。４イニングに約１個という数字である。
　その制球力は、メジャーにデビューしてますます磨きがかかった。慣れない４月には１試合で４個の四球を与えたこともあったが、５月に入ってからは４試合に登板し、２７イニングでわずかに２与四球となっている。４日のレンジャーズ戦では、９７球を投げて７７球がストライクだった。その確率はなんと７９.４％。

　よって、ストライクを投げ過ぎるとも言われ、その４日の試合では２本の本塁打を許した。球種はいずれもストライクゾーンの真っすぐ。相手が明確に狙いを絞って振ってきた感じだった。
　ただ、そうはいっても、今季の非本塁打はわずかに３本。狙われていたとしても、そう簡単に彼の球が打たれるわけではない。

　１００マイル（約１６１キロ）近いストレートに８５マイル（約１３７キロ）前後のスライダー。たまに投げるチェンジアップの３球で、相手をどんどん追い込んでいく。ピッチング内容はまさにベテランのそれである。それこそ、「お前は、本当にルーキーか」と疑いたくなる。