楽しかった中国でのペア時代。若くしてジュニアのペアでトップの成績を収める彼女を、中国としてもこのままナショナルチームに迎えたい、という話もあったという。しかし中学２年生の２学期には、家族とともに日本に帰国。そこから先、彼女がペアを続けて行くことは困難になった。
　日本のフィギュアスケーターは男子が圧倒的に少ないため、ペアができる体格の選手がほとんどいない。幸い、中学３年生になるころに山田孔明選手と新しくペアを組むことができたが、せっかく生まれたペアの練習環境は厳しかった。ただでさえリンク不足が深刻な日本。まず十分な貸し切り時間が取れない。そして一般滑走時間に大技の練習などができず、貸し切りでもシングルと一緒に練習ができないペアは、１組だけでリンクを貸し切らなければならないため、たとえ時間が取れたとしても大きな費用がかかってしまう。「やはり日本でペアを続けるのは難しい」と、高橋・山田組は１年で解散を余儀なくされてしまった。
　それでもペアをあきらめきれなかった高橋は、カナダに新天地を求めることになる。中国時代、チャイナカップに選手を連れてきていたカナダ人、リチャード・ゴーチエ・コーチと知り合っていたことがきっかけだった。

――最初にカナダに行ったのが、高校１年生になったころ。そこですぐに、今のパートナー、マーヴィン・トラン選手と組むことになったのですか？

　いえ、それがカナダでも最初はうまくいかなかったんです。まずペアの相手を見つけるトライアウトに行ったのですが、１週間経っても相手が見つからず、日本に帰ってきました。それでカナダはあきらめていたらリチャードから電話があって、「あなたにピッタリのアジア系のいい選手がいたから、もう一回来てみないか」って（※トランは父母が東南アジア出身の中国系）。それでマーヴィンと試してみたら、すごく相性が良かったんです。

――その後、母親とともにモントリオールへ。高校１年生でスケートのためにカナダへ行くということに迷いはなかったですか？

　やっぱり少し迷いました。日本の高校にも入ったばかりだったので。でも、勉強はいつでもできるけれどスケートは今しかできないって自分で決断したんです。

――シングルの選手としてもノービスで全国３位までいきましたが、日本でもう一度シングルをするという選択は？

　ペアができなかった時期はシングルしかできないので、練習はしていました。またシングルで試合に出てもいいかなとも思ったんです。でもわたしはひざが少し悪くて、シングルの練習をしていると２時間くらいで痛みが出てしまうんです。シングルって、何度も何度も同じジャンプの降り方を繰り返しますよね。わたしは特に右ひざが悪いので、ジャンプの着氷で同じ個所にすごく負担がかかります。でもペアだったらリフトやツイストでいろいろな降り方をする。だからペアの練習の方が、ひざを傷めずに済むのです。

――そんな事情もあって、やはりペアはやりたかった。日本でもカナダでもなかなか相手が見つからない時期はつらかったのでは？

「いつかはきっとペアができる！」と思っていたので、焦りはなかったです。先輩の川口悠子さんも、ペアを始めたのがそんなに早くなかったですし（１７歳でペア転向）、「大丈夫だ」って気持ちはありました。もちろん「早くペアやりたい」とは、いつも思っていました。