７月２２日の就任会見では、当然以前の反体制的な態度への指摘が出た。「サッカー関係者がひとつになり、新たな目標に向かう時だ」と返し、アジアカップ優勝へ向け協会と一丸になることを宣言した。
　８月１１日、初陣の相手はナイジェリアだった。南アでもグループリーグで対戦した相手だ。大韓協会としては、手短に「国内ファン向け・南ア感謝祭」を済ませる狙いがあった。一方のチョ新監督にとっては、当座の目標アジアカップまでに一刻も早く国内ファン相手にやりたいサッカーを示す必要があったゲームだ。地上波での試合中継前、事前に収録したインタビューの内容が流れた。そこには図を使って、わかりやすく目指すスタイルを説明するチョの姿があった。

「韓国サッカーを世界化したい。テンポが速く、頭を使った世界基準のサッカーだ。そのためにはショートパスが重要だと考えている」
「基本フォーメーションは３−４−３。しかし、既存の３−４−３とは違う」
「３バックの中央は攻撃時には、ＭＦのラインまで上がる。実質上の４バック、あるいは２バックとなる時間帯もあるだろう」
「３トップは既存の韓国サッカーに多かった、ウイングが開く形ではない。１トップ２シャドーだ」
「２シャドーは時に、ダブルボランチとともに４人で『第２の中盤』を形成する」
「１トップには外に流れる動きも期待したい。その時、２シャドーが最前線のスペースに飛び出す動きを見せてほしい」

　メディアはこれを「チョ・グァンレ式トータルサッカー」「スペインを模倣としたやり方」「考えるサッカー」と期待感を込めて評している。２シャドーの一角で起用されるイ・チョンヨンは「完成すれば、漫画のようなサッカーになる」と表現した。

　かくして臨んだ初陣のナイジェリア戦では、２−１の勝利。初代表のユン・ビッカラムが先制点を挙げ、新監督の若手抜てきの手腕が早くも発揮された。また、決勝ゴールとなった２点目は、パク・チソンが右サイドにスルーパスを通し、攻撃参加した右アウトサイドのチェ・ヒョジンが右足で決めたもの。４バックよりも両アウトサイドが高い位置を取る３バックの利点が生きたものだった。
　しかし、「アジアカップの前哨戦」（チョ監督）として臨んだ第２戦、イラン戦（ホーム／９月７日）では、０−１の敗北。「ピッチコンディションが悪すぎた」（同）と嘆いた状態にあって、目標とするパスサッカーをまったく発揮できなかった。国内メディアからは大きな批判は出なかったが、戦術上の要となるべき２シャドーについては「かみ合わなかった」とマイナス評価を下されている。

　南ア後の日韓両国の流れを比較するならば、「堅実」の韓国と、「夢見心地」の日本と表現できる。韓国は７月に新目標と新監督を定め、８月に国内への顔見世を済ませた。９月以降はイラン、日本とアジアカップをはっきりと意識したマッチメークを続けている。一方の日本は、新監督就任まで時間をかけ、「南ア感謝祭」的なムードが９月まで続き、さらに１０月８日のアルゼンチン戦では夢を見た。
　１２日の試合は、そんな両国の「ポスト南ア時代」の流れに大きな影響を及ぼすゲームになるだろう。日本が勝てば夢を見続けられる。一方、韓国が勝てば……両者の立場がひっくり返ることもあり得る。そんな位置付けのゲームになるに違いない。

　話は戻って、冒頭のチョ監督による「日本対策」の話。監督は中盤の争いを優位に進めるため、パク・チソンのボランチ起用を示唆している（編集部注：チョ・グァンレ監督は前日会見で、けがのためパク・チソンの欠場を明言。代役にユン・ピッカラムの起用を考えていると話した）。さらにシステムも４−１−４−１に変更する可能性がある。あくまで堅実な方法で、夢を見ようとしているのだ。

＜了＞