米国・ウィスコンシン州ウィスリングストレイツを舞台に行なわれている第９２回全米プロゴルフ選手権が１３日（現地時間）、大会２日目を迎えたが、初日に続き午後８時２７分、日没サスペンデッドとなった。

　霧による２時間４０分に及ぶスタートの遅れのため、７８名が第２ラウンドをホールアウトできずに２日目が終了。あいにく金曜日から土曜日の朝にかけても雷雨の予報が出されており、蒸し暑さとミシガン湖の影響で、土曜の午前中も濃霧が予想されている。

　そんな中、日本勢は難コースに手こずり下位に低迷している。

　昨年に続く予選突破を目指す石川遼は、第２ラウンドの１１ホールを終了して２バーディー、３ボギーとスコアを落とし、通算５オーバー。第１ラウンドの１２１位タイよりわずかに順位を上げたが（暫定１１５位タイ）、残り７ホールでスコアを大きく伸ばさない限り予選通過は難しい状況。

　一方、５人出場している日本勢でもっとも上位につけているのが池田勇太。第１ラウンドを１アンダー７１にまとめ、２２位タイとまずまずの滑り出しを切ったものの、第２ラウンドは終盤の１５番、１７番、１８番でボギーをたたいて３オーバー７５の乱調。踏ん張り切れずにズルズルと後退し、通算２オーバーは暫定７７位タイ。現時点でカットラインは通算１オーバーのため、まだ予選通過圏内に入れていない。ホールアウトしていない選手たちの動向次第と苦しい立場に立たされている。

　そのほか、ベテランの藤田寛之も９ホールを終了して２つスコアを落とし、通算４オーバー暫定１０３位タイに低迷中。平塚哲二は８ホールを終えて１ボギー、１ダブルボギーをたたいて通算５オーバー、暫定１１５位タイと決勝ラウンド進出は厳しい状況。

　この日、通算８アンダーまで伸ばし暫定トップに立ったのがマット・クーチャー（米国）。第２ラウンドを終えているため、翌日の天気のことを気にせず、ゆっくりと睡眠をむさぼることができそうだ。また、１打差の暫定２位につけるニック・ワトニー（米国）、３打差の暫定３位タイにつけるザック・ジョンソン（米国）、ロリー・マキロイ（北アイルランド）、そして１９歳のソンユル・ノ（韓国）らも、早朝に目を覚まさなくて済みそうだ。

　午後スタート組は先頭の選手が１２ホールまで消化するのがやっとで、サスペンデッドのホーン（サイレン）が鳴ったとき、パー４でもワンオン可能な３５５ヤードの６番をプレー中の選手たちもいた。

　そしてまさにそのホールで順延のサイレンを聞いたのがタイガー・ウッズ（米国）、ビジェイ・シン（フィジー）、さらにディフェンディングチャンピオンのＹ・Ｅ・ヤン（韓国）の面々。シンはワンオンに成功。１５メートルのイーグルチャンスにつけ、ヤンは２．５メートルのバーディチャンスを演出し、ギャラリーを喜ばせた。

　だがウッズだけはグリーンを外し、絶妙のアプローチで１．５メートルに寄せたが、カップに吸い込まれたと思った球が飛び出してパーに終わり、通算１アンダー、暫定３７位タイに甘んじた。
「タフなコンディションだった。風がものすごかったので、忍耐強いプレーをしなければならなかった。そんな状況の中で我慢して踏ん張れたと思う」と振り返ったウッズ。

　ライバルで今大会４位以内ならウッズを抜いて世界ランク１位に浮上するフィル・ミケルソン（米国）は、第２ラウンドで３アンダー６９をマークし、通算２アンダー、暫定１８位タイに浮上。週末の２人の動向にますます興味が集まっている。

＜了＞

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