本命不在の今季メジャー最終戦、ウッズはリベンジなるか!?＝全米プロゴルフ選手権・注目選手紹介
米男子ゴルフの今季メジャー最終戦、全米プロゴルフ選手権は１２日、米国・ウィスコンシン州のウィッスリング・ストレイツで開幕する。同コースで行われた０４年大会は、ビジェイ・シン（フィジー）がクリス・ディマルコ（米国）、ジャスティン・レナード（米国）とのプレーオフを制して勝利を飾った。
今シーズンは、２週連続でいいプレーを見せたかと思うと次の週は崩れてしまう、といったように、安定した成績を残している選手がおらず、今大会の大本命を挙げるのは難しい。世界ランク１位のタイガー・ウッズと同２位のフィル・ミケルソン（ともに米国）ですら、プレーにむらがある状況だ。実際に、ウッズは前週のＷＧＣブリヂストン招待で、１８オーバーの８０人中７８位タイに沈み、そのウッズがもたつく間に世界ナンバーワンの座を狙うミケルソンもチャンスをものにできないでいる。
さらに、アーニー・エルス（南アフリカ）はある程度のプレーをしながらも精神的なもろさを克服できていない。
果たして、今季のメジャー最終戦を飾るのは一体誰になるのか？注目選手を紹介したい。
■ロリー・マキロイ（英国）
全米プロゴルフ選手権は、常にトップ１００のほとんどの選手が出場するため、シーズンの数ある大会の中でも最も多くの実力派選手が顔をそろえる大会といえる。マキロイは今季、いくつかのビッグイベントで素晴らしい成績を残している。４月のクエイルホロー選手権で優勝し、６月のザ・メモリアルトーナメントで１０位タイ、７月の全英オープンで３位タイ、そして先週のブリヂストンでは９位タイに入った。
課題はシーズンを通して、１７１位（平均パット数）に甘んじているパッティングだが、これを改善できれば初のメジャー制覇も夢ではないだろう。
■ハンター・メイハン（米国）
前週の優勝者を挙げないわけにはいかない。２８歳のメイハンは強豪ひしめくブリヂストン招待で最終日スコア６４で回り、トータル１２アンダーを記録して２月のフェニックス・オープンに続く今季２勝目をマーク。この勝利でライダーズ・カップの出場権を手にしたメイハンは、今大会を制することができれば、プレーヤー・オブ・ザ・イヤー（年間最優秀選手）でも票を獲得できるだろう。
■スティーブ・ストリッカー（米国）
４３歳のベテラン、ストリッカーは間違いなくキャリア最高のシーズンを送っている。今季ここまで２勝、トップ１０には６度入っており、先週のブリヂストン招待では９位タイの成績で、世界ランク４位となっている。それだけに、初のメジャータイトルへの期待も高い。
■フィル・ミケルソン（米国）
先週のブリヂストン招待では、スコア６６、６８、７１、７８と日を追うごとにプレーが悪化。本当に世界ナンバーワンの座を欲しているのかを疑ってしまうほどの内容だった。しかし、今大会と同じコースで行われた０４年の全米プロゴルフ選手権で６位タイに入っているだけに、コースとの相性は悪くないはずだ。今週はいいプレーができるかどうかは予想できないが、地力があるだけに何が起こるか分からない。
■ダスティン・ジョンソン（米国）
コースが計７，５００ヤードあるウィッスリング・ストレイツだけに、平均３００ヤードのドライバーを誇るジョンソンの存在を忘れてはいけない。ジョンソンは全米オープン３日目には首位に立ちながら、最終日の大たたきで８位タイまで順位を落とした。しかし、全米オープンほどの深いラフではないだけに、ドライバーの精度がそこまで高くないジョンソンでも問題ないだろう。
■レティーフ・グーセン（南アフリカ）
ストリッカーと同様、素晴らしいシーズンを送っている選手の一人。今季１４戦でトップ１０に８度入り、ブリヂストン招待では３位タイでフィニッシュした。平均スコア６９．７０は今季３位となっており、未勝利なのが不思議なくらいだ。最終日に上位を争う可能性は十分高い。あとはそこからどんなゴルフを展開するかが見物だ。
■ルイス・ウーストフイゼン（南アフリカ）
７月の全英オープンで優勝を飾ったウーストフイゼンは、その後もスカンジナビア・マスターズで４位タイ、ブリヂストン招待では９位タイに入った。おそらく、現在世界で最も勢いのある選手といえるだろう。全英オープンでのタイトルはラッキーが重なったかもしれないが、今のウーストフイゼンに優勝する力は十分にある。
■ポール・ケイシー（英国）
ケイシーはツアー屈指のオールラウンダーであり、ドライバーの平均飛距離、平均パット数、パーオン率、平均スコアなどでトップ５０入りしている。全英オープンでは３位タイだった。リー・ウェストウッドが出場しない今大会、ケイシーは英国代表として好成績を求められている。
■タイガー・ウッズ（米国）
やはりウッズは「タイガー・ウッズ」である故に、無視することはできない。最近のウッズのプレーは悪化する一方だ。しかし、今季はメジャー２大会でトップ１０入りを果たしているだけに、少しでもきっかけをつかめれば、かつての勘を取り戻すことができるかもしれない。
＜了＞
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今シーズンは、２週連続でいいプレーを見せたかと思うと次の週は崩れてしまう、といったように、安定した成績を残している選手がおらず、今大会の大本命を挙げるのは難しい。世界ランク１位のタイガー・ウッズと同２位のフィル・ミケルソン（ともに米国）ですら、プレーにむらがある状況だ。実際に、ウッズは前週のＷＧＣブリヂストン招待で、１８オーバーの８０人中７８位タイに沈み、そのウッズがもたつく間に世界ナンバーワンの座を狙うミケルソンもチャンスをものにできないでいる。
さらに、アーニー・エルス（南アフリカ）はある程度のプレーをしながらも精神的なもろさを克服できていない。
果たして、今季のメジャー最終戦を飾るのは一体誰になるのか？注目選手を紹介したい。
■ロリー・マキロイ（英国）
全米プロゴルフ選手権は、常にトップ１００のほとんどの選手が出場するため、シーズンの数ある大会の中でも最も多くの実力派選手が顔をそろえる大会といえる。マキロイは今季、いくつかのビッグイベントで素晴らしい成績を残している。４月のクエイルホロー選手権で優勝し、６月のザ・メモリアルトーナメントで１０位タイ、７月の全英オープンで３位タイ、そして先週のブリヂストンでは９位タイに入った。
課題はシーズンを通して、１７１位（平均パット数）に甘んじているパッティングだが、これを改善できれば初のメジャー制覇も夢ではないだろう。
■ハンター・メイハン（米国）
前週の優勝者を挙げないわけにはいかない。２８歳のメイハンは強豪ひしめくブリヂストン招待で最終日スコア６４で回り、トータル１２アンダーを記録して２月のフェニックス・オープンに続く今季２勝目をマーク。この勝利でライダーズ・カップの出場権を手にしたメイハンは、今大会を制することができれば、プレーヤー・オブ・ザ・イヤー（年間最優秀選手）でも票を獲得できるだろう。
■スティーブ・ストリッカー（米国）
４３歳のベテラン、ストリッカーは間違いなくキャリア最高のシーズンを送っている。今季ここまで２勝、トップ１０には６度入っており、先週のブリヂストン招待では９位タイの成績で、世界ランク４位となっている。それだけに、初のメジャータイトルへの期待も高い。
■フィル・ミケルソン（米国）
先週のブリヂストン招待では、スコア６６、６８、７１、７８と日を追うごとにプレーが悪化。本当に世界ナンバーワンの座を欲しているのかを疑ってしまうほどの内容だった。しかし、今大会と同じコースで行われた０４年の全米プロゴルフ選手権で６位タイに入っているだけに、コースとの相性は悪くないはずだ。今週はいいプレーができるかどうかは予想できないが、地力があるだけに何が起こるか分からない。
■ダスティン・ジョンソン（米国）
コースが計７，５００ヤードあるウィッスリング・ストレイツだけに、平均３００ヤードのドライバーを誇るジョンソンの存在を忘れてはいけない。ジョンソンは全米オープン３日目には首位に立ちながら、最終日の大たたきで８位タイまで順位を落とした。しかし、全米オープンほどの深いラフではないだけに、ドライバーの精度がそこまで高くないジョンソンでも問題ないだろう。
■レティーフ・グーセン（南アフリカ）
ストリッカーと同様、素晴らしいシーズンを送っている選手の一人。今季１４戦でトップ１０に８度入り、ブリヂストン招待では３位タイでフィニッシュした。平均スコア６９．７０は今季３位となっており、未勝利なのが不思議なくらいだ。最終日に上位を争う可能性は十分高い。あとはそこからどんなゴルフを展開するかが見物だ。
■ルイス・ウーストフイゼン（南アフリカ）
７月の全英オープンで優勝を飾ったウーストフイゼンは、その後もスカンジナビア・マスターズで４位タイ、ブリヂストン招待では９位タイに入った。おそらく、現在世界で最も勢いのある選手といえるだろう。全英オープンでのタイトルはラッキーが重なったかもしれないが、今のウーストフイゼンに優勝する力は十分にある。
■ポール・ケイシー（英国）
ケイシーはツアー屈指のオールラウンダーであり、ドライバーの平均飛距離、平均パット数、パーオン率、平均スコアなどでトップ５０入りしている。全英オープンでは３位タイだった。リー・ウェストウッドが出場しない今大会、ケイシーは英国代表として好成績を求められている。
■タイガー・ウッズ（米国）
やはりウッズは「タイガー・ウッズ」である故に、無視することはできない。最近のウッズのプレーは悪化する一方だ。しかし、今季はメジャー２大会でトップ１０入りを果たしているだけに、少しでもきっかけをつかめれば、かつての勘を取り戻すことができるかもしれない。
＜了＞
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