海外男子ゴルフツアーの今季メジャー大会第３戦、全英オープンゴルフ第２日が現地時間１６日に英国・セントアンドリュースのオールドコースで行われた。第２ラウンドは強風のため一時競技が中断。再開されたものの進行が遅れ、１０組がホールアウトできず日没サスペンデッドが決定した。

　強風による中断のホーンが鳴り響いたのは、石川遼がスタートホールでティーショットを放った直後のことだった。グリーン上でボールが動くほどの強風に見舞われ、午後になって一時競技が中断。１時間５分後に再開されたが、午後スタートの組はそろって厳しいコンディションに悩まされた。

　石川もそのあおりをもろに食らったが、再開直後の１番ホールでバーディーを奪い、精神力の強さを見せつける。続く２番でボギーとするなど、前半は一進一退の攻防が続いたが、後半に入って１３番と１６番でボギーをたたくも、最終１８番ではティーショットをグリーン近くまで運び、アプローチで寄せてバーディー。長い１日に最高のピリオドを打った。

　日没サスペンデッドを知らせるホーンが鳴ったのは、石川が１８番のティーショットを打った直後だったため、第２ラウンドを最後までプレーすることができたのはラッキー。しかしラウンドを終えたのは午後１０時の少し前と、選手にとっては過酷な１日となってしまった。

　午後の強風に対し、雨模様だった午前中はほとんど風のない良好なコンディション。その恩恵を受けたのが２７歳のルイス・ウーストフイゼン（南アフリカ）だった。これまでメジャーではまったく良いところのなかったウーストフイゼンは２位からスタートしたこの日、７バーディー２ボギーの５アンダー６７の好スコアをマーク。通算１２アンダーまで伸ばし、暫定ながら単独トップに立っている。

　記者たちが名字をどう発音すれば良いかわからず、同郷のトレバー・イメルマン（南アフリカ）に尋ねに行くほどの無印だったウーストフイゼン。今季は欧州ツアーで１勝を挙げているが、これまでのメジャーでの成績は８戦中７回予選落ち。決勝ラウンドに進んだ１回も、最下位に終わるなど良いところがなかった。それだけに、本人も「まさかトップで予選を通れるなんて」と驚きを隠せない様子だった。

　一方、ウーストフイゼンにもっとも迫ったのが５０歳のベテラン、マーク・カルカベッキア（米国）だが、その差は５ストロークと大きく開いている。

　初日メジャー最少ストロークタイ記録の『６３』をマークし、単独首位発進をした２１歳ロリー・マキロイ（北アイルランド）は、強風が吹き荒れた午後スタートのためバーディーを１つも奪うことができず。初日より１７打悪い８オーバー８０の大たたきで、通算１アンダー、暫定３８位タイに急降下した。

「スナックを売っているスタンドでジャンボソーセージとフライドポテトを買って食べた。あれはウマかった。でも今日のハイライトはそれだけ」と言うのは初日６９で回りながらこの日８２をたたいた地元の歴代チャンピオン、ポール・ローリー（スコットランド）。「考えうる限り、今日は生涯もっともタフなラウンドだった」とため息をついた。

「３６ホールを回り終えたことだけでもうれしいよ。こんな状況で明日もここに戻って来なきゃならないなんて真っ平だからね」と、８３をたたいた地元のマーティン・レアード（スコットランド）の口から本音が飛び出す。

「悪夢だった」という選手もいれば、「風だけじゃなくピンポジションも難しかった」と証言する選手たちも。比較的穏やかな天候に恵まれた初日は４５人が６０台をマークしたが、２日目の難コンディションは選手たちを苦しめ、午後スタートのタイガー・ウッズ（米国）も１オーバー７３にスコアをまとめるのがやっと。通算４アンダーは前日の８位タイから暫定１５位タイに後退した。

　フィル・ミケルソン（米国）は１アンダー７１で回り通算イーブンパーまで戻し、順位を５０ランク上げて暫定４６位タイに浮上。予選通過を確定的にしたが「とても納得の行く状態じゃない。本当に難しかった。１メートルのパットさえ気が抜けなかった」とお手上げ状態だった。

　なお、第２ラウンドの続きは土曜日の午前６時３０分（日本時間１４時３０分）から再開される。

＜了＞

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