パッキャオ政界入りで、注目集まる後継者問題
５階級制覇のＷＢＯ世界ウェルター級チャンピオン、マニー・パッキャオが、このほど選挙で当選。今後はフィリピンの下院議員としても腕を振るうことになった。政界入りしたことで、今後はボクサーとしての活動が制限される可能性もある。すでに「年内で引退」との情報もあるほどだ。
英雄の去就が注目されるフィリピン・ボクシング界だが、“パッキャオ効果”で多くの後継者が育っており、まだまだブームは続くと見られている。
英雄の去就が注目されるフィリピン・ボクシング界だが、“パッキャオ効果”で多くの後継者が育っており、まだまだブームは続くと見られている。
「第２のパッキャオ」を目指す若者たち
もともとフィリピンはボクシングの盛んな国として知られている。１９２３年には同国初の世界王者（パンチョ・ビラ＝フライ級）が誕生するなど、歴史も古い。ちなみに白井義男氏が日本に初の世界王座をもたらしたのは、２９年後の１９５２年のことである。
１９６０年代にはフラッシュ・エロルデ（スーパー・フェザー級王者）を擁して隆盛を誇ったが、以後は世界をリードするようなスター選手は皆無だった。
そんな中、減量苦で挫折を味わったパッキャオが渡米。２００１年、代役挑戦でＩＢＦ世界スーパー・バンタム級タイトルを獲得してみせた。鮮やかなＫＯ劇と攻撃的なスタイルがプロモーターの目に留まり、それを機にスター街道を歩むことになった。
野茂英雄がメジャーリーグの扉をこじ開け、それに後輩たちが続いたように、フィリピンのボクサーも「第２のパッキャオ」を目指して続々と海を渡った。彼らは体が柔軟なうえテクニカルで好戦的とあって客受けもよく、有力プロモーターも彼らを重用することが多くなった。
１９６０年代にはフラッシュ・エロルデ（スーパー・フェザー級王者）を擁して隆盛を誇ったが、以後は世界をリードするようなスター選手は皆無だった。
そんな中、減量苦で挫折を味わったパッキャオが渡米。２００１年、代役挑戦でＩＢＦ世界スーパー・バンタム級タイトルを獲得してみせた。鮮やかなＫＯ劇と攻撃的なスタイルがプロモーターの目に留まり、それを機にスター街道を歩むことになった。
野茂英雄がメジャーリーグの扉をこじ開け、それに後輩たちが続いたように、フィリピンのボクサーも「第２のパッキャオ」を目指して続々と海を渡った。彼らは体が柔軟なうえテクニカルで好戦的とあって客受けもよく、有力プロモーターも彼らを重用することが多くなった。
フィリピン人ボクサーの台頭
現在、パッキャオを筆頭にフィリピン人ボクサーは世界の一大勢力といっていいほどに存在感を増している。フライ級に続いてスーパー・フライ級の暫定王座を保持するノニト・ドネア、１９歳で世界を制したマルビン・ソンソナ（前ＷＢＯスーパー・フライ級王者）、５度目の挑戦を実らせたロデル・マヨール（現ＷＢＣライト・フライ級王者）、３年近く王座を守っているドニー・ニエテス（ＷＢＯミニマム級王者）など、地力のある魅力的な選手が揃っている。バンタム級のＡＪバナル、フェザー級のバーナベ・コンセプションなど、次期チャンピオン候補もいる。
パッキャオの去就とともに、後継者ともいえるフィリピン人ボクサーのリング・パフォーマンスにも注目したい。
ＷＯＷＯＷでは、世界のプロボクシングを毎週放送中！
「エキサイトマッチ〜世界プロボクシング」毎週月曜夜８時ハイビジョン放送
Written by ボクシングライター原功
パッキャオの去就とともに、後継者ともいえるフィリピン人ボクサーのリング・パフォーマンスにも注目したい。
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